I.E PAYS DES AMAZONES 029 



Revenons aux voyageurs étrangers. 



Un missionnaire français, l'abbé Durand, après avoir étudié le 

 SolimÕes ou haut Amazone, le rio Madeira et d'autres cours d'eau 

 amazoniens, envoya à la Société de géographie de Paris une commu- 

 nication fort précieuse qui fut lue dans la séance du 5 août 1874. 



Il y disait ; « Les territoires qui bordent les eaux profondes de la 

 Madeira sont fertiles et propres à toutes les cultures, riches en gise- 

 ments d'or dont les fragments roulent dans les eaux de tous ses 

 affluents (:\ Vienne donc le jour où les peuples se transporteront sur 

 les rives de ces routes fluviales, la culture, le commerce, l'industrie, 

 l'exploitation des mines d'or réunis leur promettent une prospérité 

 incalculable. >' 



Et^ parlant du climat de l'Amazone tant discrédité, tant calomnié 

 par ceux qui ne l'ont jamais enduré, il ajoute : 



« On a fait à ces provinces une réputation d'insalubrité. Le climat 

 de r.A.mazone est plus sain que celui de beaucoup de régions de 

 l'Europe. Les fièvres qui désolent chaque année certaines popula- 

 tions y sont causées plutôt par l'oubli des premières lois de l'hygiène 

 que par l'insalubrité du climat. Le climat de l'Amazone n'est donc 

 pas contraire à la colonisation. » 



Il nous paraît oiseux dénumérer les autres voj-ages entrepris dans 

 ces contrées. Ces citations écourtées et nécessairement restreintes à 

 des généralités n'apprendraient rien de bien précis au lecteur. 



Nous crovons plus utile de le mettre en garde contre l'idée qu'il se 

 fait généralement des voyages d'exploration dans le haut Amazone ou 

 dans les vallées collatérales de ce fleuve. 



Lorsqu'un Européen apprend qu'un voyageur s'est enfoncé dans 

 les solitudes de l'Amazonie, il croit volontiers que c'est là un exploit 

 exceptionnel, et que le mortel heureux qui en revient a foulé des 

 terres où jamais auparavant aucun pied d'homme civilisé ne s'était 

 posé. Il faut convenir que les romans d'aventures que l'on sert main- 

 tenant sous couleur de récits de voyage sont bien faits pour propager 



