332 LE PAYS DES AMAZONES 



sur sa colonisation. Tout dépendra des efforts des gouvernement des 

 Etats brésiliens et de leurs agents à l'étranger. 



La plupart des sommes dépensées par le Brésil en faveur de l'immi- 

 gration ont été appliquées, presque exclusivement, à la colonisation 

 des provinces méridionales ; le Nord, et spécialement l'Amazonie, n'en 

 ont reçu que quelques miettes. 



Cependant, vers i855, on fit une tentative de colonisation dans la 

 province de l'Amazone, par l'entremise de la « Compagnie de navi- 

 gation à vapeur de l'Amazone », qui avait alors à sa tête le vicomte de 

 Mauá. Cette compagnie était intéressée évidemment à ne pas la faire 

 aboutir. Elle recevait de grosses subventions du gouvernement central 

 et des deux provinces de Pará et de l'Amazone. Hàtons-nous de dire 

 que ces faveurs avaient alors leur justification dans la nécessité 

 d'encourager une entreprise à son début, et qui, d'ailleurs, a rendu à 

 son heure de très réels services. 



Elle installa, en vertu de son contrat, deux centres coloniaux dans 

 la province de l'Amazone. L'un de ces centres, appelé « Mauá », fut 

 établi près du chef-lieu de la province, à l'embouchure du rio Negro ; 

 l'autre, nommé « Serpa » , s'organisa sur l'une des rives de l'Amazone, 

 au-dessus de la petite ville qui porte aujourd'hui le nom d'Itacoatiara. 



La première de ces colonies devait être un centre agricole et la 

 seconde un centre industriel. C'était peut-être trop vouloir à la fois et 

 ne pas assez consulter le goût des premiers intéressés qui sont toujours 

 les colons. On ne décrète pas ainsi la colonisation. 



On organisa ces colonies avec beaucoup d'apparat (i), mais sans 

 aucun sens pratique. Toutes deux périclitèrent au bout de quelques 

 mois, et furent dissoutes après avoir causé de sérieux préjudices à la 

 Compagnie. Celle-ci, cependant, se consola, car elle recevait du gou- 

 vernement central 720 contos de réis, quelque chose comme 

 1,800,000 francs par an, au change de l'époque, pour faire 5-26 lieues 



(1) Voir : O Amazonas — seu Co>iimcrcio e Xavcgação. — Man.ios, 1877. 



