LE PAYS DES AMAZONES 333 



de parcours sur l'Amazone, iSg lieues sur le rio Negro et 56 sur le 

 Tocantins. 



Ces tentatives devaient fatalement échouer pour beaucoup de rai- 

 sons. 



Tout d'abord, les colons engagés pour la colonie agricole n'étaient 

 pas ceux qu'il aurait fallu y appeler, et quant à la colonie industrielle, 

 on y avait installé, à côté d'une machine à fabriquer des briques et 

 carreaux pouvant en fournir 120,000 par jour, un seul four qui ne 

 pouvait en cuire que 8 ou 10,000, de sorte que le four fonctionnait 

 pendant tout un mois, tandis que la machine se reposait. 



En second lieu, la Compagnie avait tout intérêt à développer 

 l'extraction primitive des produits forestiers, qui chargeaient ses 

 paquebots sûrement et d'un seul coup, tandis que l'agriculture, au 

 contraire, n'aurait donné des résultats qu'au bout de quelques années 

 et progressivement. 



L'échecde cette colonisation découragea de toute tentaiive ultérieure. 

 D'ailleurs, un préjugé s'est enraciné dans l'esprit d'un grand nombre 

 d'habitants du Brésil et d'ailleurs, d'après lequel l'Européen ne 

 peut pas coloniser des terres situées sous les tropiques. En vain 

 leur objecterait-on l'exemple de Sumatra et de Bornéo, ils ne veulent 

 rien entendre. 



Jl est certain que l'Européen ne pourrait guère être emplo3'é du 

 premier coup comme extracteur dans les forêts, bien que nombre 

 d'Italiens s'y emploient déjà. Son éducation, ses mœurs, sa constitu- 

 tion physique paraissent s'y opposer. Mais il est non moins certain 

 qu'il peut être excellent cultivateur, excellent industrielsous cette zone. 

 L'avenir de ce pays ne peut pas rester emprisonné dans les forêts -, 

 l'industrie forestière elle-même, avec le temps, se transformera. Déjà 

 les sei-ing-ueiros sont contraints d'aller chercher les arbres à caout- 

 • chouc chaque fois dansdes forêts plus lointaines. Le jour viendra — il 

 est plus proche qu'on ne le croit — ■ oi^i les seringueiros avisés plante- 

 teront le caoutchouc au lieu de l'aller chercher si loin. 



