LE PAYS DES AM.\ZOXES OJ7 



langue embrassant dans son domaine plus de mille tribus éteintes ou 

 encore représentées de nos jours. 



On a prétendu que, la plupart du temps, l'Indien est un nomade, 

 que son existence au jour le jour est éphémère et inconsistante, qu'il 

 n'a pas de présent, qu'il a encore moins d'avenir et que son passé ne 

 présente guère qu'un intérêt de curiosité. — Or, après quatre siècles 

 de persécutions impit03'ables ou de vexations mesquines ; après quatre 

 cents ans d'oppression ouverte ou d'esclavage déguisé ; malgré la 

 tyrannie des conquérants, venus de l'autre côté de l'Océan — para 

 amboipir igiiã: malgré l'indifférence des philanthropes, tout occupés 

 à protéger l'Africain, — l'Indien n'a pas disparu. Il subsiste en dépit 

 de tout. Tantôt, il vit retiré dans ses forêts, dont il lui est bien per- 

 mis de défendre l'accès. Tantôt, il sort de sa retraite, de gré ou de 

 force; il pénètre au milieu de ses » maîtres », dont il renouvelle le 

 sang appauvri. 



Dans maints pays, au Brésil, dans l'Uruguay, au Paraguay, en 

 Bolivie, au Pérou, dans l'Equateur, au Venezuela, en Colombie, 

 dans l'Amérique centrale, au Mexique, ailleurs encore, les métis de 

 cette race prennent leur place au .soleil, et, dans les lettres, dans les 

 sciences, dans les arts, dans la guerre, dans la vie politique, ils riva- 

 lisent avec les blancs purs. 



Si des centaines de tribus ont incontestablement disparu depuis 

 l'époque de la découverte, d'autres n'ont fait que se déplacer, et leurs 

 migrations peu connues ont fait croire qu'elles étaient éteintes. 



Quoi qu'il en soit, dès les premiers jours de la conquête, l'Indien 

 prouva qu'il est apte aux grandes choses, et que. dans l'œuvre de civi- 

 lisation que l'Europe entreprenait dans le Nouveau Monde avec tous 

 ses préjugés, il peut être un élément toujours utile et parfois indis- 

 pensable. 



Au Brésil, dès le xvi^ siècle, c'est-à-dire dès le premier siècle de la 

 découverte, nous trouvons une Tiipinambd, Catherine Alvares Parar 



