LE PAYS DES AMAZONES 341 



mourir. Dans sa détresse, il se souvient que ces sauvages sont les 

 fidèles alliés des Français : — « Je suis Français », déclare-t-il au 

 chef tamoj'o. Mais le grand et puissant roi Quoniambeck est habitué, 

 paraît-il, à de semblables stratagèmes, car il répond au prisonnier : 

 — « Depuis quelque temps, on ne peut plus manger un blanc. Tous 

 ceux qui tombent entre nos mains se disent Français. » Hans Stade, 

 ne perd pas la tète : — « Vo3'ez, dit-il, mes cheveu.x roux, ma barbe 

 rousse, ma peau blanche ; les Portugais ne sont pas ainsi faits. » 

 Cunhambebe hésite, mais il ne veut pas se tromper et manger la 

 chair d'un ami. Il relâche l'Allemand, qui nous a conté lui-même 

 son aventure. 



Ne pouvant pas refouler l'Indien, on l'exploite. On l'exploite même 

 si durement que le Saint-Siège et les Jésuites interviennent en sa 

 faveur. 



Dans deux instruments pontitkaux, Paul III (i 534- 1549) avait déjà 

 proclamé ^1) que les Indiens d'Amérique sont des hommes libres et 

 doués de raison. Deux siècles après, le 20 décembre 1741, un autre 

 pape, Benoît XIV (1740 1758), dans un bref adressé à l'épiscopat du 

 Brésil proteste de nouveau contre l'esclavage des Indiens et contre 

 les violences dont ils sont l'objet, en menaçant les oppresseurs des 

 foudres de l'Église. 



Mais déjà les Indiens ont trouvé un éloquent et courageux défen- 

 seur dans la personne d'un homme vraiment exceptionnel. Je veux 

 parler du Père Antonio Vieira '1608-1697).. Grand orateur, le pre- 

 mier de notre langue portugaise-, grand écrivain, ses ouvrages sont 

 classiques chez nous; diplomate, missionnaire, colonisateur, ce 

 Jésuite fut extraordinaire en toute chose. 



Missionnaire au Maranhão et au Pará, il harcèle la Cour de plaintes 

 contre les gouverneurs, dont il dénonce les tyrannies envers les 



(1) Bref Pastorale officium crgà oves nobis ccviitus créditas, donné .i Rome le 23 mai 

 1537. et adressé au cardinal D. Jean de Tavera, archevêque de Tolède. — Bulle Veritas 

 quœ nccfalli, donnée à Rome le 2 juin 1537. 



