342 LE PAYS DES AMAZONES 



Indiens. Voici l'un de ces plaidoyers (i), adressé au roi Dom Jean IV 

 de Portugal (1640-1Õ56) : — ■ « Sire, je n'ai jamais rien compris aux 

 raisons politiques, et aujourd'hui, je les entends moins que jamais. 

 Mais, pour vous obéir, je dirai naïvement ce que je pense. — Je crois 

 qu'il vaut mieux subir un voleur que d'en subir deux, et qu'il est 

 plus difficile de trouver deux hommesde bien que d'en trouver un seul.» 



Le roi venait de diviser l'Etat de Maranhão-Pará en deux capitai- 

 neries, avec deux gouverneurs. 



Il continue : — « On proposa, un jour, à Caton, deux cit03'ens 

 romains pour occuper deux places vacantes ; il répondit que ni l'un 

 ni l'autre ne lui agréait : l'un, parce qu'il n'avait rien; l'autre, parce 

 que rien ne lui suffisait. Il en est de même des deux capitaines géné- 

 raux entre lesquels on a réparti le gouvernement du Pará : Balthazar 

 de Souza n'a rien ; rien ne suffit à Ignace do Rego. Or, je ne sais 

 quelle est la plus grande tentation, si c'est celle du besoin ou celle 

 de l'avidité. — Tout ce qui existe dans la capitainerie du Pará, si Ton 

 en excepte les terres, ne \'aut pas dix mille cruzades, comme tout le 

 monde le sait. Cependant, Ignace do Rego veut en tirer plus de cent 

 mille en trois ans... Tout cela doit sortir de la sueur et du sang des 

 tristes Indiens, qu'il traite comme ses esclaves, sans qu'aucun d'eux 

 ait la faculté de se soustraire à son service ou de servir autrui, ce 

 qui, outre l'injustice commise contre les Indiens eux-mêmes, fait que 

 les Portugais n'ont personne pour les servir, tandis que les pauvres 

 Indiens périssent. .. » 



C'est après toutes ces protestations, appuyées, à Rio-de-Janeiro par 

 l'évêque Lourenço de Mendonça (i632), à S. -Paulo par les Jésuites, 

 qu'intervinrent, d'abord, Valra'-d royal du i""' avril 1G80, puis celui 

 du 6 juin 1755 et, enfin, les Instructions du 17 octobre 1738, au sujet 

 du gouvernement des Indiens (2). 



(i) Cartas selectas cio P. Antonio \'ieira. Paris, 1862. 



(2) Archiva do districto federal, sous la direction de M. le D'' Mello-Moraes fils, Rio- 

 de-Janeiro, 1896. 



