CHAPITRE V 



Systèmes de peuplement (suite). — L'Indien servant d'appoint à la colonisation 

 européenne. — Tentatives faites en ce sens. — La classification des Indiens 

 d'après le Dr Von Martius. — Nouvelle classification des Indiens de l'État de 

 l'Amazone. — Liste de 3-3 tribus. 



L'Européen qui a découvert l'Amérique du Sud n'a jamais bien 

 compris, nous l'avons dit, son rôle civilisateur auprès des popula- 

 tions indigènes. Pendant les premiers temps de la conquête, civiliser 

 signifiait pour lui appeler les Indiens à recevoir le baptême chrétien 

 et procéder à des trocs lucratifs avec les sauvages, les « gentils ». 

 Plus tard, lorsque l'homme de la métropole se fut rendu compte des 

 richesses du sol et du sous-sol de ces nouveaux pays, il effectua, 

 sous le nom de rachats {resg-ales)^ d'immenses razzias pour chercher 

 parmi les Indiens des esclaves tout acclimatés et durs à la besogne. 

 C'est l'époque des grandes hécatombes. Dans ses annales, Berredo (i) 

 parle de l'une de ces expéditions qui eut lieu le 7 janvier i665, et 

 « pendant laquelle 3oo malocas ou hameaux du rio Urubu furent 

 livrées aux flammes, 700 cadavres d'Indiens jonchèrent le sol sur 

 lequel ils étaient nés, et 400 prisonniers furent emmenés aux établis- 

 sements des conquérants. » 



Les Jésuites élevèrent la voix en faveur de la race opprimée. Le 

 marquis de Pombal ne tarda pas à les supprimer. Nous sommes assez 

 indépendant pour dire sans ambages que la suppression des Jésuites 

 au Brésil fut un pas en arrière et frappa de mort l'œuvre de la civi- 

 lisation des Indiens. 



Cette œuvre, on essaie de la reprendre de nos jours, et le vicc-gou- 



(i) Bernardo Pereira de Berredo: Aiiiincs Históricos do Estado do Maranhão..., Lis- 

 boa, 1749. 



