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Será muito verdadeiro o rifão, mas... é duro 

 de pratical-o quando a sorte se mostra tão pouco 

 amiga ; emfim, era preciso paciência, e, após pequeno 

 descanso e havermos tomado café, reembarcámos e 

 começámos a descer o rio. 



Haviamos desfeito talvez um quarto do caminho, 

 quando vimos, na margem direita do rio, a meio da 

 barranca em desmoronamento, uma caveira (1) Im- 

 mana; dirigi-me para lá e foi-me possivel verificar, 

 pela posição da ossada, que estava completa, tra- 

 tar-se do esqueleto de um velho Tereno; sobre essa 

 sepultura havia uma figueira brava que, se não 6 se- 

 cular, deve andar perto d'isso, e as suas raizes ha- 

 viam envolvido quasi toda a ossada e até mesmo 

 penetrado no craneo do velho bugre. 



Sem imitar Hamleto nem parodiar Shakespeare, 

 não me foi possivel furtar ás reflexões a que sempre 

 impelle um craneo, maximé nas condições d'aquelle, 

 cujo mysterio do além-tumulo era augmentado pelo 

 desconhecido da vida e dos hábitos do selvicola a que 

 pertencera. Cacique poderoso, ou escravo submisso, 

 cabido sob a flecha guerreira, ou sob a garra do ja- 

 guar bravio, a morte o havia igualado aos que maior 

 renome deixaram entre os civilizados. Como é pe- 

 quena a vaidade humana! 



Mas nós estamos caçando 1 E' verdade. 



Embarquei na chalana o craneo mysterioso e ve- 

 lho, e continuámos a descer o rio. Ao chegarmos ao 

 local em que haviamos saltado na véspera, abicámos 

 novamente á praia e por ella andámos á busca de 

 rasto fresco; em vão; a grande quantidade de pe- 

 gadas que viamos era já nossa conhecida, e, sabe- 



(1) Esse craneo acha-se hoje no Museu Nacional, 

 lendo a particularidade de encontrar-se n'elle o osso inca- 

 rico. 



