CAPITULO IX 



Marrecas e jacarés — Terceira caçada de onças. 



Chegara novamente o tempo em que o pantanal, 

 em frente ao Ladario, ofterecia ao caçador uma 

 excellente occasião para o tiro ao vôo, e, como agora 

 já fosse conhecedor do terreno e tivesse o Nelson 

 como bom companheiro, muitas foram as vezes que 

 perseguimos os irerês e marrecas. Bem cedo, antes 

 de clarear o dia, com algum alimento nas nossas bol- 

 sas de caça e dispostos a ter agua até a cintura, 

 atravessávamos o rio envoltos em nuvens de mos- 

 quitos; mas, felizmente, d'elles immunes graças ao 

 óleo com que nos besutavamos, saltávamos na outra 

 margem e, sem fazermos grande caminhada, logo 

 começávamos o tiroteio cerrado nos bandos de ire- 

 rês. Ás vezes, como tardassem a apparecer esses 

 irrequietos animaes, dávamos a esmo um tiro, e era 

 quanto bastava para que o campo se cobrisse de uma 

 nuvem de azas; os bandos cruzavam-se e, se a sorte 

 permittia que passassem ao alcance das nossas ar- 

 mas, então voltávamos carregados de caça. Certa 

 vez, encostado a um espinheiro que emergia do pan- 

 tanal e disfarçando o meu vulto ao olhar arguto dos 

 atilados irerês, tive a felicidade de ver um bando 

 de patos bravos que voavam ao meu encontro, e, 

 tão bem escondido estava que, apezar da proverbial 

 desconfiança d 'esses animaes, pousaram elles á pe- 



