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Emquanto os zagaieiros preparavam o couro e o 

 punham na grade, ao lado do que, na véspera, pas- 

 sara pelo mesmo processo e seccava n 'outra grade, 

 aproveitámos para dormir uma reparadora sesta, da 

 qual só sabimos para o banho da bocca da noute. 



Ao jantar, a prosa com o Mário de Barros cor- 

 reu, como é fácil imaginar, sobre caçadas, e muito 

 commentámos a enorme sorte que então me acompa- 

 nhava, pois que, tendo partido do Eio exclusivamente 

 para caçar onças no pantanal, nos dous primeiros 

 dias tínhamos encontrado e morto duas pintadas, o 

 que era positivamente magnifico. Para fazer resaltar 

 essa boa estrella, lembrámo-nos, então, que o nosso 

 amigo e companheiro Nelson de Mello passara um 

 mez n'aquella fazenda, e que, apezar de ser um bom 

 caçador, muito resistente e pertinaz, não conseguira 

 uma única onça, muito embora sahisse todos os dias 

 para o campo. A noute enfarruscára-se, começou a 

 chover, e fomos dormir contentes com essa chuva que, 

 além de amenizar o calor, iria dar' ensejo para me- 

 lhor encontrarmos rasto fresco. No dia seguinte, 

 sexta-feira, ultimo dia de Janeiro, í^em o Mário, sahi- 

 mos ás 6 horas, muito esperançados com o dia enco- 

 berto. Não tínhamos caminhado muito quando os 

 cães acuaram um coaty, e, pouco adeante, ao ouvir 

 o latir de um d 'esses cães, os queixadas "bateram 

 dente e troveja ram" dentro de um capão junto ao 

 qual passávamos. Fugindo d'esses perigosos inimi- 

 gos capazes de liquidar toda a nossa cachorrada, com 

 a máxima presteza mudámos de rumo, chamando e 

 carregando comnosco os cães, que aliás deram-se 

 pressa em acompanhar-nos ; e esses dous factos 

 (acuação do coaty e encontro de queixadas) trou- 

 xeram o desanimo aos zagaieiros, como maus pre- 

 núncios que diziam ser. Apezar d 'isso, continuámos 

 a caminhar, ou melhor, a perambular pelos campos, 

 ora visitando uni ca})ão. ora procurando nmn passn- 



