558 A. Pistone. 



Qui giova notare che da alcuni e specialmente dagli apicul- 

 tori si e creduto che i Rondoni e le Rondini dessero la 

 caccia all' Apis tuelliphera e qiiindi, come neraici dell' apicul- 

 tura meritare di essere combattuti. Se i Rondoni inghiottono 

 qualche ape, perche non ne temono le punture non possono 

 mai riuscire dannosi agli alveari, che eccezionalmente, poich6 

 volano sempre in alte regioni, avvicinandosi al suolo assai di 

 rado ; ma che le Rondini mangino api questo e ben troppo 

 un assurdo ; i soli insetti che non ardiscono predare sono le 

 api e le vespe, perocch^ se im' ape o una vespa pungesse 

 loro la gola, sarebbero li sull' istante belle e spacciate. Le 

 rondini se ne guardano infatti e schivano anzi gli alveari 

 come il nemico puö scansare gli accampanienti dell' avver- 

 sario; sieche non sapremmo capire perche le rondini siano- 

 ritenute quai uccelli divoratori di api e di vespe. 



E a proposito ci cade qui in acconcio d' includere con 

 una certa riserba tra gli uccelli utili, sub conditio ne, il Alerops 

 apiasler, Gesn. , uccello dagli splendidi colori bleu e verde- 

 glauco, che abita i luoghi arenosi e che vive piü specialmente 

 per non dire esclusivamente della Vespa vulgaris, raramente 

 accostandosi agli alveari con danno non lieve della colonia 

 apifera. Ma poich^ ciö non avviene che molto raramente, 

 e poiche becca molte specie di altri insetti dannosi, come la 

 Cetonia foricola e la C. stictica, coleotteri infesti alle piante 

 di rosa e ad alcuni alberi frutteferi lorquando sono in fiore, 

 deve ritenersi il Gruccione quäle uccello piü utile che dannoso. 



Tra i passeracei sono da annoverarsi come utili alla 

 campagna una famiglia di uccelli generalmente odiata e tenuta 

 in dispregio, poich^ composta da individui dalle penne del 

 colore nero, dalla voce o meglio dal gracchio spiacevole come 

 sono i Corvi, creduti per ignoranza e per superstizione uccelli 

 dannosi e sinistri. La credenza generata dall' ignoranza puö 

 essere giustificata, perche riferita, forse crediamo , ai branchi 

 del Corvus fnigilegus , Linn. , che nell' autunno giunge a 

 noi in stormi numerosi e rimanendo sino verso la fine di 

 Marzo si stabilisce negli oliveti dove arreca danni non lievi. 

 Ma questa specie a coppie isolate e in piccoli drappelli, 

 avendo oltre le tendenze frugifore un regime di vita omnivoro, 

 riesce utilissima, distruggendo una quantirä enorme d' insetti 

 allo stato larvale o di bruco. Cosi la larva dell' Elater spu- 

 tator che arreca nocumento alle radici delle lattughe (Lactiica 



