564 A. Pistone. 



Quindi non vi e larva di Locusta verruchwra, di Cicada 

 spumaria; non v' h coleottero , n^ bruco di farfalla , special- 

 mente delle Pieridi , che sfugga all' aviditä del loro becco. 

 Abbiamo visto questi uccellini cacciare per intiere giornate, 

 sempre vispi, garruli ed allegri, in mezzo alle foglie dei ca- 

 voli {Brassica oleracea, Linn.), volando lungo i tronchi o tra 

 i rami degli alberi , in mezzo le siepi cosi attt ntamente da 

 liberare un albero di albicocco {Prunus Armeuiaca, Linn.), di 

 pero (Pyrus cummunis, Linn.), di melo (P. Malus, Linn.), di 

 fico {Ficus Ca?-ica, Linn.); un orto di cavoli (Brassica oleracea, 

 Linn.), di carote (Daucus carota, Linn.), di selleri (Apium 

 graveolens, Linn.\ di finocchi (Faeniculum officinalis, Linn.), 

 di lattuche (Lactuca sativa, Linn.); una siepe di rovi (Ruhus 

 idaeus, Linn.) che produce i belli e gustosi acidetti lamponi, 

 di biancospini {Crataegus Oxyacantha , Linn.), di cornioli 

 {Cornus mascula, Linn.) da centinaia d' insetti che avrebbero 

 loro grandemente nociuto. Non vi h coleottero o piccola 

 farfalla; n^ mosca, n^ zanzara, ne afido che sfugga agli occhi 

 di questi incess.mti cercatori d' insetti, i quali ci ricompensano 

 assai largamente dei semi che hanno potuto beccare. 



Ed ora veniamo ad un ordine di uccelli dalle piume 

 sericee che permettono loro un volo silenzioso, dalle abitudini 

 afifatto notturne, i quali, ghermendo la preda durante la notte 



nei crepuscoli della sera e del mattino, — intendiamo degli 

 uccelli Rapaci notturni — riescono sempre mal utilissimi. Infatti 

 la campagna viene purgata dai sorci, dai topi (mus) , dagli 

 insetti dannosi a mezzo di questi alati di piccola o di mezzana 

 grandezza, che dormono di giorno su per le vecchie torri, 

 sui campanili e nei fori delle rocce in vicinanza dei campi, 

 pronti a uscire la sera a fare la loro caccia. Soltanto per 

 una fanciullesca paura e ridicola, per quanto antica, super- 

 stizione si teme la presenza di questi uccelli, dall' aspetto 

 buffo e grottesco, dai movimenti ridicoli e dal canto o meglio 

 dal grido lugubre, spiacevole. Eppure, se questi strani uccelli 

 venissero a mancarci, forse non si raccoglierebbe piü un chicco 

 di grano , sebbene possa sembrarci una esegerata asserzione. 



1 sorci {Mus musculus, Linn.; Hypudaeus arvalis, Linn.) cam- 

 pagnoli e quelli di cittä, la cui feconditä h straordinaria , si 

 aumenteiebbero talmente da invadere la campagna con gran- 

 dissimo danno e dei cereali, e dei frutti e delle piante 

 stesse. 



