Gli uccelli utlli. 567 



mente di grilli (GryUus campestiis , Linn.) di questi ortottcri 

 ai quali da la caccia con un ardimento veramente degno di 

 nota. Infatti lo si vede tutto il giorno roteare leggiero fino 

 a non vederlo , tanto s' innalza volando ; ora frusciare sui 

 cespugU e le fratte; ora battere le siepi ; ora librarsi e stare 

 con le ale, (juasi immobili, per piombare come una freccia 

 sulla sua preda. 



Abbiamo passato fin (jui in rassegna una categoria di 

 uccelli utili, i quali si distinguono per certi caratteri speciali 

 da quelli che, ora menzioneremo e che indicheremo con il 

 nome di Grallatores. Quest' ordine infatti comprende dei 

 generi molto utili all' agricoltura; specialmente perche il loro 

 regime di vita h esclusivamente 1' insettivoro. Cosi , tra le 

 praterie umide di tutti i paesi temperati dell' Europa, nell' in- 

 verno si vedono branchi numerosi di Vanellus cristatus, Wolf, 

 beccare i vermi, i lombrichi (Vermes, Liimbricus agricola, Linn.) 

 e le piccole lumachine (Helix pomantia, Linn.; H. hortensis, 

 Linn.) ed altri crostacei terrestri come dell' Oniscus murarius, 

 Linn., e ^t\X Apus cancrifonnis , Linn., che appare in certi 

 anni in frotte numerose. — L' Otis Tarda, Linn., e 1' O. Tetrax, 

 Linn., che vivono nei cami)i all' aperto distruggono gran copia 

 di coleotteri dannosi, di locuste e di lumache, che danneggiano 

 i campi e le piante. Le gru (Grus cinereus, Bechst.) i piü 

 grandi uccelli dell' Europa, e la Ciconia alba. Schaff., e la 

 C. nigra, Linn., che non la cedono in grandezza alle prece- 

 denti, sono uccelli utilissimi, perocch^ distruggono quantitä 

 straordinarie d' insetti, di lumachine e di vermi oltre i lepratti 

 e i sorci, che anco abilmente nella notte sa cogliere V Oedic- 

 7iemus crepitans , Linn., valente corridore. La numerosa fa- 

 miglia dei Pivieri (Ohara driadae) che comprende uccelli dal 

 becco sottile , vive d' ordinario di vermi e anche di piccole 

 chiocciole. Cosi il Charadrius pluvialis, Linn.; 1' Endromias 

 Morinellus,\J\x\w.\ \z. Squatarola helvetica,\Jmx\.., coi congeneri 

 piü piccoli Aegialitis cantiana, Lath.; Ae. curonicus, Beseke, 

 e Ae. Hiaticula, Linn., riescono distruttori eccellenti di orga- 

 nismi infesti alla campagna. Ne meno utili dei trampolieri 

 di questa famiglia sono gli affini Strepsilas Interpres, Linn., 

 e X Haematopus Ostralegus, Linn., i quali con il becco ap- 

 puntito sanno abilmente cercare sotto le pietre e tra gli escre- 

 menti e gl' insetti molestissimi agli animali, e i vermi dei 

 generi Arentcola et Lumbricus, dannosi molto spesso alle gio- 

 vatii radicette di molte piante. Cosi anche utile si rende la 



