Vorwort. 



Als vor drei Jahren der Verlag F. Enke an mich herantrat mit der Auf- 

 forderung, ein Handbuch der Biologie der Wirbeltiere zu schreiben, habe 

 ich es mir lange iiberlegt, ob ich mich an die schwere Aufgabe heranwagen 

 sollte. Ich tat es schlieBlich, nachdem mir der Verlag die Wahl von Mit- 

 arbeitern gestattet hatte. Beim Durchsprechen des Planes mit alteren, 

 befreundeten Fachgenossen rieten mir diese entschieden voin Heranziehen 

 von anderen Autoren ab, da die Einheitlichkeit des Werkes darunter leide. 

 Je mehr mich nun der Gedanke an das Handbuch beschaftigte, um so mehr 

 kam ich zu der Uberzeugung, daB diese Ansicht richtig sei, zumal ich einigen 

 eigenen und neuen Gedanken, die mich schon lange bewegten, gerne Aus- 

 druck geben wollte. So Kabe ich denn wenigstens die Landwirbeltiere allein 

 behandelt, selbst auf die Gefahr hin, daB bei dem ungeheuren StofE, der 

 zu bewaltigen war und den einer allein vollstandig zu beherrschen kaum 

 imstande ist, hier und da Lucken aufbleiben wiirden. Dies schien mir aber 

 gegeniiber einer nicht einheitlichen Darstellung das kleinere tJbel zu sein. 



Nur fiir die Fische, die ja von den Landtieren erheblich abseits stehen, 

 gelang es mir, in Herrn Privatdozent Dr. Oskar Haempel einen Mit- 

 arbeiter zu finden, der sich mit groBer Bereitwilligkeit dieser schwierigen 

 Aufgabe unterzog. Ihm sei an dieser Stelle mein bester Dank fiir seine 

 Miihe ausgesprochen. 



Was nun die Anordnung des Stoffes anlangt, so schien es mir am besten, 

 die vier Stamme der Wirbeltiere fiir sich zu behandeln. Wenn dadurch 

 auch manche Wiederholung notig wurde, manches, wle Schutzfarbung, 

 Anpassung an das Wasser zerrissen wurde, so schien mir dies ein geringes 

 t)bel zu sein, da ja jedesmal das gleiche innerhalb des einzelnen Stammes 

 an derselben Stelle steht, zudem aber auch durch Hinweise und ein aus- 

 fiihrliches Register leicht auffindbar ist. 



Da ein Verstandnis der Biologie der Tiere ohne eingehende anatomische 

 Kenntnisse kaum moglich ist, so habe ich jedem Stamm eine anatomische 

 Schilderung vorausgeschickt. Ich bin hierbei von den Reptilien ausgegangen, 

 die ich fiir das Riickgrat der Landwirbeltiere halte, und habe die Anatomic 

 der anderen Stamme nur so weit behandelt, wie sie Abweichungen davon 

 bieten. Es wird sich also empfehlen, zuerst den Teil zu lesen, der die Anatomic 



