I, Die Lebensweise der Bruckenechse. 



Den Reptilien als primitivsten Landtieren, von denen wir alle anderen 

 abzuleiten haben, soil eine besonders eingehende Schilderung, gewisser- 

 maBen als Paradigma fiir einen urspriinglichen Bau, zuteil werden. 



Unter den R-eptilien nimmt wieder die Briickenechse eine besonders 

 tiefe Stellung ein. Deshalb erscheint es wohl gerechtfertigt, eine genaue 

 Beschreibung ihrer Lebensweise als Beispiel fiir die Lebensweise eines ein- 

 fachen, noch nach keiner Richtung auffallig angepaBten Landwirbeltiers 

 an die Spitze der folgenden Betrachtungen zu stellen. 



Wie ein "Oberrest aus langstvergangener Zeit ragt in unsere heutige Fauna 

 die altertiimliche Bruckenechse, die Tuatara der Maoris, hinein (s. Fig. 108). 

 Wahrend ihre Verwandten einstmals zur Trias- und Jurazeit in Europa 

 zu Hause waren, hat sich das letzte Glied der Unterordnung der Rhyncho- 

 cephalen, Sphenodon punctatus, nach dem fernsten Erdenwinkel, nach 

 Neuseeland, zuriickgezogen. Aber auch hier ist ihre Existenz bedroht. 

 Wahrend sie friiher das ganze Land bevolkerte, ist sie heute beschrankt auf 

 einige schwer zugangliche Inselchen der Plentybucht. Hier fiihrt sie ein 

 ziemlich ruhiges Leben. Sie scheint schon bei geringer Stoning, wie hier 

 das Konimen und Gehen der Leuchtturmwachter usw., die Neigung zu einer 

 nachtlichen Lebensweise zu haben, wahrend sie auf unbetretenen Inseln 

 Tagtier ist (T h i 1 e n i u s). Bei Werner waren Gefangene wahrend der 

 Abendstunden und bei Sonnenschein wahrend der Morgenstunden am meisten 

 in Bewegung. Die Tuataras scheinen den Aufenthalt im Wasser sehr zu 

 lieben. Obwohl sie eigentlich Landtiere sind, konnen sie doch bis vier 

 Stunden, ohne zu atmen, unter Wasser bleiben. Bei Berg verbrachte 

 ein gefangenes Exemplar ,,wie ein Alligator" den Tag im Wasser oder fliich- 

 tete bei Stoning dorthin. Und B u 1 1 e r s Exemplare fraBen Fische und 

 soffen Meerwasser. Pflanzen weigerten sich Gefangene stets zu fressen. 

 Ihre Nahrung besteht in Fleisch, hauptsachlich wohl Insekten (Deinacrida- 

 arten), Wurmern, Fischen und Schnecken (Janella schauinslandi Plate). 



