Umbildung der Extremitaten der Reptilien bei Leben im Wasser. 327 



Alle diese Tiere schwimmen mit an den Korper angelegten Beinen, nur 

 durch die propulsatorische Kraft ihres Schwanzes vorwartsgetrieben, wie 

 man dies ja auch bei unseren Eidechsen sehen kann. 



Einen Schritt weiter in der Anpassung an das Wasserleben sind die 

 Krokodile gegangen, indem bei ihnen die Zehen der HinterfiiBe durch 

 Sch wimmh.au te verbunden sind. Dies ist um so merkwiirdiger, als, wie wir 

 sehen werden, sonst bei den Wassertieren, mit Ausnahme von den aus- 

 gestorbenen Meerkrokodilen, gerade die vordere Extremitat mit wenigen 



Fig. 198. Testudo radiata Schaw (Orig.). 



Ausnahrnen die groBere ist. Vielleicht laBt sich das bei den Krokodilen aus 

 der Form des Schwanzes erklaren, der iibrigens auch bei ihnen das Haupt- 

 schwimmorgan ist. Er ist namlich anfangs bei ihnen noch rund und flacht 

 sich erst spater ab. Ein Teil der Krokodile, Gavialis und Tomistoma, hat 

 iibrigens schon die stark verlangerte Schnauze erhalten,. wie wir sie sonst 

 nur noch bei den extremsten Wasserformen der Synapsiden finden werden. 

 Diese weitgehendste Wasseranpassung wird von den lebenden nicht 

 mehr erreicht. tJberhaupt finden wir bei den Krokodilen nicht ihre 

 hochste Entwicklung, obwohl die ausgestorbenen Meerkrokodile , die 

 Thalattosuchia 1 ), noch einen bedeutenden Schritt iiber die lebenden 

 hinausgingen. Hatten sie doch bei langgestrecktem , zugespitztem 

 Schadel verkiirzten Hals, aber verlangerten Rumpf, der in einen 

 machtigen Kuderschwanz auslief, und die Vorderextremitaten waren 



1 ) Bei den lebenden Krokodilen ist es eine interessante, bisher noch unentschiedene 

 Frage, ob sie von Landtieren abstammen oder von Hochseetieren, d. h. auf dem Wege 

 zur Anpassung an das Wasser oder an das Land stehen. Wahrend ihre ganze Organi- 

 sation eher fiir das erstere spricht, zeigen sie im Embryonalleben eine tTberzahl der 

 Zehen, was letztere Ansicht stiitzt. Erwahnt sei hierbei auch die merkwiirdige, 

 bisher noch unerklarte hufartige Verbreiterung der Endphalangen bei den Krokodil- 

 und Alligatorembryonen. 



