t)ie Reptilien im mcnschlichcn Haushalt. 373 



auf den Krokodilen sitzend gesehen wird, und da diese Reptilien mit ge- 

 ofmetem Maule ruhen, mogen die beweglichen Vogel auch wohl mal aus 

 ihren Zahnen Nahrungsreste picken. Anderseits mogen die sehr wachsamen 

 Vogel mit ihrem Warnungsruf beim Herannahen des Menschen noch die 

 Krokodile warnen. 



DaB bei Chelydra serpentina die Schale oft dicht mit Algen bewachst, 

 so daB diese Tiere dann alten verfaulenden Baumstiimpfen gleichen, mag 

 an dieser Stelle als einziges Beispiel einer Symbiose mit dem Pflanzenreich 

 angefiihrt werden. 



3. Nutzen und Schaden. 



Der argste Feind der Reptilien aber ist der Mensch. Es ist klar, daB eine 

 so weitverzweigte und vielgestaltige Gruppe wie die Reptilien auch iiberall 

 mit dem Haushalte des Menschen in Beriihrung kommt. Die kleinen, bei 

 uns lebenden Formen sind zwar, soweit sie nicht giftig sind, vollig harmlos, 

 ja sogar durch Vertilgen schadlicher Insekten eher niitzlich, so daB sie im 

 allgemeinen ziemlich uribehelligt gelassen werden, wo sie nicht blinder 

 Aberglaube verfolgt. Aber gegen die Giftschlangen so wie die rauberischen 

 Krokodile, die den Menschen selbst angreifen, ist iiberall der Krieg erklart, 

 und viele von ihnen sind schon stark zuriickgedrangt. So ist in Agypten 

 das Nilkrokodil, in Nordamerika der Alligator fast ganz verschwunden. 

 Interessanterweise konnte in Florida mit der Abnahme der Alligatoren eine 

 Zunahme anderer Schadlinge festgestellt werden, wie der Mokassinschlange, 

 und in Louisiana eine solche der Moschusratten, die auf den Feldern durch 

 Graben groBen Schaden anrichten. Solche Beobachtungen sind nicht 

 haufig und werfen dann immer ein urn so bedeutsameres Licht auf die 

 Bedeutung eines Tieres im Haushalte der Natur. 



t)brigens finden jetzt die Alligatorhaute Verwendung in der Technik, 

 wodurch ihr Preis im Handel, zumal bei der rapiden Abnahme, sehr gestiegen 

 ist, so daB es jetzt schon in Amerika besondere Alligatorfarmen gibt, die 

 sich mit der Zucht dieser Tiere befassen, wodurch ihrer Ausrottung vor- 

 gebeugt ist. Weit schlimmer in dieser Beziehung steht es mit den SiiB- 

 wasserschildkroten Siidamerikas, deren Eier in groBen Massen gesammelt 

 und entweder gegessen oder zur Gewinnung eines Ols benutzt werden, 

 Wahrend friiher beim Einernten dieser Eier eine gewisse Ordnung herrschte, 

 die einem volligen Ausrotten vorbeugte, ist heute diese Regelung leider 

 verschwunden, und die Abnahme der Schildkroten macht sich schon in manchen 

 Gegenden stark bemerkbar. DaB Schildkroten selbst gegessen werden, 

 bedarf wohl kaum der Erwahnung. Bei uns ist es wohl meist Chelonia mydas, 

 die auf die Tafel kommt, wahrend in Nordamerika Malacclemys centrata, 

 ein Bewohner der Salzsiimpfe, besonders geschatzt ist. Und der Konsum 



