II. Anpassungen der Vogel an ihren Wohnort. 



Anpassung an Wiiste und Steppe. Es besteht bei den 

 Laufvogeln dieselbe Tendenz wie bei den Saugetieren , eine moglichst 

 kleine Beriihrungsflache zu schafEen; so finden wir bei schnell laufenden 

 Vogeln eine Verkiirzung, ja sogar volligen Schwund der hinteren Zehe. 

 Das Extrem in dieser Beziehung erreicht der afrikanische StrauB, der 

 nur mehr zwei Zehen hat (s. Fig. 294); seine amerikanischen und austra- 

 lischen Verwandten haben nocli drei. Bei den StrauBen zeigt der FuB 

 eine besondere Wiistenanpassung, indem er , ahnlich wie das gleichf alls zwei- 

 zehige Kamel (vgl. S. 610), ein weiclies elastisches Polster unter jeder Zehe 

 hat, welches das Einsinken im Wiistensand verhindert. 



Die sehr muskulosen Beine sind stark verlangert, die Unterschenkel fast 

 nackt. Die Beine sind etwa in der Mitte des Korpers eingelenkt. So kann 

 der StrauB 2 3 m lange Schritte machen und seine Flugunfahigkeit durch 

 die Schnelligkeit seiner Beine ausgleichen. 



Die Wiistenhiihner (Pteroclidae) haben das nicht notig, da sie aus- 

 gezeichnete Flieger sind. Ihre Beine sind daher kurz. Aber die dreizehigen 

 FiiBe, deren Hinterzehe verkiimmert ist oder ganz fehlt, miissen doch den 

 Vogel auf dem Sande tragen, auf dem er seine Nahrung sucht. So sind die 

 drei sehr kurzen Vorderzehen bis zum ersten Gelenk und weiter mit einer 

 Haut verbunden und mit Hauten gesaumt. Die Nagel sind kurz, stumpf 

 und leicht gebogen. Bei den Steppenhiihnern (s. Fig. 295) sind die sehr 

 verbreiterten Zehen ihrer ganzen Lange nach durch eine Haut verbunden, 

 so daB ,,der FuB von unten gesehen eine einzige Sohle bildet, die mit 

 hornigen Warzen bekleidet ist und ihn so auf das vortrefflichste zum Lauf en 

 auf dem Sande oder Schnee und zum Graben daselbst geeignet macht; 

 die Nagel sind breit und kraftig". 



Da die Tiere in den im Winter sehr kalten Steppen Tibets und von da 

 bis zum Kaspischen Meere wohnen, besitzen sie einen besonderen Kalte- 

 schutz, indem die FuBwurzel.ringsherum und die Zehen bis zur Spitze be- 

 fiedert sind. Bei den iibrigen Steppenhuhnern sind die letzteren nicht und 

 die FuBwurzel nur vorn mit Federn bekleidet. 



Dieser Kalteschutz geht bei den Schneehiihnern (s. Fig. 296) noch weiter, 



