484 Brutparasitismus des Kuckucks. 



Die Wiedehopfe machen allerdings eine Ausnahme davon. Sie raumen den 

 Kot nicht aus dem Nest, so daB sich in seiner Nahe ein machtiger Gestank 

 entwickelt. Dieser wird noch vermehrt durch eine in der Brutzeit besonders 

 starke, widerlich nach Buttersaure, Ammoniak und Moschus riechende Ab- 

 sonderung der Biirzeldriise. Offenbar ist das ein Schutzmittel, denn junge 

 Wiedehopfe werden ebenso wie Spitzmause von Katzen verschmaht. 



Bevor wir die Nistgewohnheiten und die Pflege fiir die Jungen verlassen, 

 miissen wir des eigentiimlichen Brutparasitismus des Kuckucks gedenken. 

 Bekanntlich briitet der Kuckuck seine Eier nicht selbst aus, sondern legt 

 sie in fremde Nester, und zwar werden solche von Insektenfressern, der er 

 ja selber ist, wie Zaunkonig, Bachstelzen, Grasmiicken, Rohrsangern und 

 Wiirgern, bevorzugt. Bei groBer Legenot aber werden auch die Nester anderer 

 Vogel, wie der Tauben, ja sogar des Lappentauchers benutzt. R e y hat 

 im ganzen 162 Aiten als Pflegeeltern des Kuckucks nachgewiesen. DaB 

 diese das untergeschobene Ei nicht merken, liegt an der auffallend geringen 

 GroBe, welche es hat und welche die jener erheblich kleineren Vogel nicht 

 iibertrifft. Die Anpassung in der Farbe an die der Eier des Wirtes ist doch 

 immerhin nur eine relativ oberflachliche im aHgemeinen Charakter und nur 

 in 3 x /2 % der Falle konnte R e y eine ganz genaue Anpassung feststellen. 

 Diese ist auch gar nicht notig, es geniigt, wenn das Ei nicht so auffallig 

 von den anderen absticht, um die Blicke von Nestraubern auf sich zu ziehen. 



Die Eier des Kuckucks sind, wie schon aus dem oben Gesagten hervor- 

 geht, sehr variabel, aber doch so, daB die Eier ein und desselben Weibchens 

 unter sich so ahnlich sind, wie eben ein Ei dem anderen zu sein pflegt. So 

 kommt es, daB jedes Kuckucksweibchen das Nest der Vogelart bevorzugt, 

 von der es selbst ausgebriitet ist, wenn es sich auch nicht streng daran halt. 

 Es bevorzugt eben instinktiv Eier, die seinen eigenen gleichen. Die Eier 

 bringt der Kuckuck immer moglichst heimlich, ungesehen von den Eltern, 

 in das Nest, indem er sie entweder bei groBeren, offenen Nestern hineinlegt 

 oder wo dies, wie bei geschlossenen Nestern und solchen in zu engen Baum- 

 spalten, nicht moglich ist, mit dem Schnabel hineintransportiert, nachdem 

 er sie auf der Erde abgelegt hatte. In jedes Nest legt er nur ein Ei. 



Diese Heimlichkeit ist die Ursache davon, daB die Kuckuckseier meist 

 in noch unbebriitete Gelege kommen, da bei anderen die briitenden Vogel 

 standig darauf sitzen. Da sich nun die Kuckuckseier schneller entwickeln 

 als die des Wirtes, so haben die jungen Kuckucke schon eine gewisse GroBe 

 erreicht, wenn die Pflegegeschwister auskommen. Diese wirft der junge 

 Kuckuck, wie es scheint, absichtlich aus dem Nest, und zwar geschieht dies 

 ganz instinktiv, schon wenn er noch vollkommen blind ist. Der junge Kuckuck 

 scheint dabei, nach verschiedenen ubereinstimmenden Nachrichten, das 

 hintere Korperende unter die hinauszuwerfenden jungen Vogel zu schieben 

 und diese auf den Riicken zu nehmen. So beladen nahert er sich mit dem 



