§ 1. Einleitende und hißtorische Betrachtungen. 509 



Senebier(I). Senebier entdeckte, daß die Blätter im Lichte um so mehr 

 „reine Luft" liefern, je stärker das Wasser, in welchem er sie untergetaucht 

 hielt, mit „fixer Luft" gesättigt war. Für den natürlichen Assimilations- 

 prozeß hegte Senebier allerdings die irrtümhche Ansicht, daß die Kohlen- 

 säure durch die Wurzeln aus dem Boden den Blättern zugeführt werde. 

 In den Schriften dieses Forschers begegnet man noch manchen interessanten 

 Beobachtungen auf dem Gebiete der Assimilationslehre, wie z. B. bezüg- 

 hch der entfärbenden Wirkung des Lichtes auf Chlorophyllösungen, und 

 wenn auch in Senebiers Physiologie die Darlegungen über Chlorophyll- 

 tätigkeit und Kohlensäureassimilation von den übrigen Partien dieses 

 Werkes nicht entfernt an Bedeutung erreicht werden, so findet man doch 

 häufig genug, daß der Verfasser offenen Blick hatte für die mächtigen 

 Anstöße, welche die Physiologie zum Ausgange des 18. Jahrhunderts 

 von der Chemie erhielt. Daher ist Senebier an der Entwicklung der 

 Assimilationslehre ein bedeutenderer Anteil einzuräumen, als der Darstel- 

 lung bei Hansen entspricht (2). 



Ein außerordentlich großer Fortschritt wurde weiterhin durch Saus- 

 SURE (3) vermittelt. In knappster Darstellung, ohne weitläufigere kritische 

 Diskussion über die Verwertung der erzielten Resultate, berichtet Saus- 

 sure 1804 über eine Reihe grundlegender Tatsachen. Er behandelt in 

 seinem Werke zunächst die Wirkung gasförmiger Kohlensäure auf ent- 

 wickelte Pflanzen; ^/jg Volumen Kohlensäure der umgebenden Luft bei- 

 gemengt, heß die Pflanzen in der Sonne besser gedeihen als gewöhnliche 

 Luft, und es wurde reichlich Sauerstoff produziert: ,,die Pflanzen verwandeln 

 fast alle Kohlensäure in Sauerstoff". Weiter wird die bis dahin unbekannte 

 Tatsache festgestellt, daß Blätter in kohlensäurefreier Luft zugrunde gehen ; 

 sodann wird der wichtige Umstand erörtert, daß Pflanzen, in einer genau 

 bekannten Menge Luft wachsend, das Volumen der Atmosphäre nicht ändern ; 

 sie brauchen die ganze Kohlensäure auf und nehmen an Kohlenstoff zu. 

 Der § 5 der „Recherches" hat zur Überschrift: „Die in freier Luft mit 

 reinem Wasser ernährten Pflanzen gewinnen Kohlenstoff aus der kleinen 

 Menge kohlensauren Gases, welches natürlich in unserer Atmosphäre vor- 

 kommt" und enthält den denkwürdigen ersten Nachweis dieser fundamen- 

 talen Tatsache. Saussure erzog Pfefferminzpflanzen, ferner keimende 

 Bohnen in destilliertem Wasser am Licht in freier Luft und bestimmte die 

 in den Pflanzen zu Anfang und zu Ende des Versuches enthaltene Kohlen- 

 stoffmenge. Weiterhin wird hervorgehoben, daß die Menge der verarbeiteten 

 Kohlensäure von der Oberflächengröße der Blätter abhängt. Die nächtliche 

 Sauerstoffaufnahme der Blätter bezeichnet Saussure ausdrücklich als 

 Atmung. Hochoriginell ist das 7. Kapitel „Von der Bindung und Zersetzung 

 des Wassers durch die Gewächse". Ingen-Housz sowie Senebier kannten 

 zwar schon die Zer legbar keit des Wassers in O und H, kamen aber nicht 

 dazu, diese Vorgänge für die Kohlensäureassimilation zu verwerten; 



1) Senebier, Recherches sur l'influence de la lumifere solaire etc. (1783). 

 Nach Krutzsch, Bodenkuude (1847), p. 168 soll übrigens schon 1764 Mackbride 

 erkannt haben, daß fixe Luft durch Pflanzen im Lichte verbraucht werde. Vgl. 

 ferner Senebier, Physiolog. v^gdt., 7, 178, 430, 434; //, 307; ///, 7, 148, 151, 158 

 176, 184, 206. Wie aus V, 193 erhellt, faßte auch Senebier die Sauerstoffatmung 

 der Pflanzen nicht ganz richtig auf. — 2) Vgl. hierzu Pringsheim, Jahrb. wiss. 

 ßotan. (1882); Gesammelte Abhandl., 4, 322. Ferner Pfeffer, Pflanzenphysiologie, 

 1. Aufl., 7, 186; 2. Aufl., 7 289. — 3) Th. Saussure, Recherches chjmiques sur la 

 v^g^tation (Paris 1804). Im folgenden ist die von Wieler besorgte Übersetzung in 

 „Ostwalds Klassikern" zitiert. VoUe Würdigung dieses epochalen Werkes bei 

 Berthollet, Ann. de Chim., 50, 125 (1804). 



