Q Geschichtliche Einleitung. 



Stoffe, weil die Pflanzen ihre Nahrung aus der Erde zögen. Nur walte 

 bei den Pflanzen- (und Tier-) Stoffen das wässerige Element und das Phlo- 

 giston vor. Die meisten organischen Stoffe beständen aus salzigen Teil- 

 chen, Wasser und Phlogiston, ; die beiden ersteren seien oft zu Öl vereinigt. 

 Stahl kannte das Vorkommen von Kahsalpeter in manchen Pflanzen. 



Wie wenig empirisches Material und wie viel theoretischer Ballast 

 und Vorurteile in der Biochemie zum Ausgange des 17. Jahrhunderts 

 vorhanden waren, erhellt aus Zusammenstellungen, wie bei Dodart und 

 John Ray (i). Doch zeigen andererseits Schriften eines Christian 

 WoLFF (2), daß der Geist der Wissenschaft ein ganz anderer war, wie 

 zu Beginn des 17. Jahrhunderts. 



Wir können aber das 17. Jahrhundert nicht verlassen, ohne der 

 merkwürdigen Erscheinung des englischen Arztes John Mayow (1645 

 bis 1679) zu gedenken, eines Mannes, welcher der Entdeckung • des 

 Sauerstoffes und Stickstoffes in der atmosphärischen Luft näher ge- 

 kommen war, als irgend einer vor Priestley und Lavoisier, und 

 welcher wohl zuerst den Gedanken gefaßt hatte, daß beim Verbrennen 

 und bei der Tieratmung derselbe Bestandteil der Luft konsumiert werde: 

 „Credendum est animaiia ignemque particulas ejusdem generis ex aere 

 exhaurire" (3). 



Bis zum Zeitalter der Entdeckung des Sauerstoffes waren die Fort- 

 schritte auch im 18. Jahrhundert nicht groß. Der berühmte H. Boer- 

 HAVE (1668 — 1738) riet eifrig zu Zerlegung der Pflanzen nach chemischen 

 Methoden. 



In seinen „Elementa chemiae" (1732) nennt er als nähere Bestand- 

 teile der Pflanzen: Spiritus rector (das Aroma); oleum princeps hujus spiritus 

 vera sedes; sal aeidus; sal neuter; sal alcalinus fixus vel volatilis; oleum 

 sah mixtum saponis in modum, indeque ortus suecus saponaceus; oleum 

 tenacissime terrae inhaerens, neque inde temere separandum; terra denique 

 sincera firma basis omnium. Die geistige Gärung hielt Boerhave von der 

 Fäulnis wohl auseinander. 



Auf dem Gebiete der Pflanzenaschen Stoffe erfolgten nun die ersten 

 kleinen Fortschritte. Früher hatte man überhaupt von Alkalien nur das 

 „fixe Alkali" der Pflanzen gekannt. Stahl scheinen die ersten Mut- 

 maßungen gekommen zu sein, daß dem Kochsalz ein differentes Alkali 

 zugrunde liege. H. S. Duhamel de Monceau (17(X)— 1781) zeigte 

 1736 in einer Abhandlung über die Basis des Seesalzes, daß diese in 

 Verbindung mit Säuren andere Eigenschaften hat, als das fixe Pflanzen- 

 alkali. Er fand diese Basis auch in der Asche von Strandpflanzen auf 

 und machte später die Beobachtung, daß bei Kultur solcher Pflanzen 

 im Binnenlande die Menge der Kochsalzbasis oder Soda abnimmt und 



1) DoDART, Mömoires pour servir h l'histoire des plantes (1676): in JoHN 

 Rays Historia plantarum, / (1866) die Kapitel De nutritione plantarum, p. 31, und De 

 chymica plantarum Analysi, p. 55. — 2) Chr. Wolff, Vernünftige Gedanken von den 

 Wirkungen der Natur (1723). — 3) Diese Stelle findet sich in der Abhandlung „De 

 sal nitro et spiritu nitro aero" der Tractatus V medico - physici (1669). Diese Ab- 

 handlung ist in der bekannten Sammlung der Klassiker der exakten Wissenschaftbn 

 von Ostwald durch G. F. Donnan neu herausgegeben worden (No. 125 der Samm- 

 lung). Mayow wußte, daß ein Stoff in der Luft existiere, der mit der Salpetersäure 

 in Beziehung steht, und ein anderer, welcher zur Bildung der Salpetersäure beiträgt 

 und zugleich jener ist, welcher die Verbrennung unterhält. 



