— 190 — 



mich durch die anatomische Untersuchung überzeugt, dass schwarze Vipern auch Männchen 

 sein können. 



Manche der früheren Herpetologen haben die schwarzen Kreuzottern als »distinctissima 

 species« bezeichnet, und es mag desshalb daran erinnert sein, dass Beobachtungen vorliegen, 

 wornach schwarze, in der Gefangenschaft gehaltene Kreuzottern junge Thiere von gewöhnlicher 

 grauer oder brauner Färbung geboren haben, und umgekehrt konnte Vipera herus von ge- 

 wöhnlicher Färbung die Mutter von schwarzen Ottern sein. 



Die Lebensweise betreffend, so wird von Allen, welche Vipera herus in Gefangenschaft 

 hielten, übereinstimmend gemeldet, — und ich hätte mich anzuschliessen — dass die Thiere 

 sich nicht zum Fressen bewegen lassen. Desshalb verdient erwähnt zu werden, dass Erber 

 in Wien, aber auch nur ein einzigesmal, eine Viper überraschte, welche eine in den Käfig ge- 

 setzte sehr junge Maus verspeiste. ^) Im Freien wagt sich die Schlange auch an grössere 

 Thiere, wovon ein merkwürdiges Beispiel durch v. Homeyer bekannt geworden ist. ") Er 

 tödete in einem Getreidefeld eine ungewöhnlich dicke Otter, welche geöfifnet zwei Wiesel, 

 Mustela vulgaris, ein altes und ein junges, im Innern hatte. 



Und bhcken wir jetzt auf das Vorkommen, so ist Vipera herus als die nördliche 

 Giftschlange Europa's zu bezeichnen, im Gegensatze zu Vipera aspis, welche die südliche Art 

 vorstellt. Es geht Vipera herus sehr hoch in den Norden hinauf, zugleich mit Lacerla vivipara 

 wohl am weitesten unter allen Reptilien. ^) Damit im Einklang sind es in Deutschland vor- 

 zugsweise Strecken mit feuchtkühlem Klima, wo die Schlange heimisch ist. So begegnet man 

 in faunistischen Arbeiten über Norddeutschland der Angabe, dass das Thier auf Moorboden 

 sich finde und dort ziemlich häufig sei. Ich verweise z. B. bezüglich Oldenburgs auf W i e p k en 

 und Gre ve, *) oder für Pommern auf die Mittheilungen HoUand's. ^). Auch in Süddeutschland 

 sind es gerade die oberschwäbischen Torfmoore, wo das Thier sich gern findet. '^) Einen feucht- 



') Verhandlgn. der zool. botan. Gesellsch. in Wien, 1863. 



') Zoologischer Garten, 1876, S. 201. 



^J Man vergleiche z. B. Hofmann, Der nördliche Ural, Bd. II, Petersburg, 1856. 



■•) W i e p k e n und G r e v e , Systematisches Verzeichniss der Wirbelthiere im Herzogthum Olden- 

 burg, 1876. 



*) Holland, Die Wirbelthiere Pommerns, 1871. 



") Jüngst hat auch R. F i n k h , Oberamtsarzt in Urach, gelegentlich seiner Mittheilungen über das 

 Vorkommen von Tctrao tetrix L. in Wüittemberg (Jahreshefte d. Vereins f. vaterländische Naturkunde in 

 Württemberg, 1881), auf das geradezu häufige Vorkommen der Kreuzotter im »Eisenharzer Moos« und im 

 »Wurzacher Ried« hingewiesen. In den genannten Gegenden »trifft man bei der Heuernte oft 10—12 Stück 

 bei einander an, wesshalb die dortigen Bauern im Heuen bis über die Ivuie reichende rindslederne Stiefel 

 tragen und mit ihren Sensen Jagd auf die Kreuzottern machen.« Einem Arzt dortiger Gegend kamen während 

 9 Jahren 6 Fälle von schweren Erkrankungen durch Kreuzotterubisse in Behandlung. 



