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gleichen Stadium ihrer geologischen Entwicklung. Die grossen Kugeln (Jupiter, Saturn) befinden 

 sich in einem jüngeren Stadium als die kleine Kugel, z. B. des Mondes der Erde. Nun ist 

 es aber interessant, dass gerade die zwei grössten Planeten nach allgemeiner Uebereinstimniung 

 nicht blos sehr mächtige, sondern constant bewölkte Atmosphären zeigen. Auch die 

 Venus, die der Erde an Grösse gleich steht, aber, weil zu den Innern Planeten gehörig, wohl 

 jüngeren Ursprungs ist als die Erde, besitzt eine »dichte Atmosphäre, die mit Wolken fast 

 ständig bedeckt ist, sehr selten nur hinreichend klar ist, um den Anblick der eigentlichen Ober- 

 fläche des Planeten zu gestatten«. (H. Klein: Durchmusterung des Himmels S. 100). 



Wie selten die Wolkendecke der Venus zerreisse, geht daraus hervor, dass von der ersten 

 Beobachtung ihrer festen Oberfläche durch Bianchini bis zur sichern Wiederbeobachtung der- 

 selben durch de Vico 120 Jahre vergingen. Herrschel sah dieselbe niemals. (H. Klein.) 



Andererseits hat die kleinere Kugel des Mars zwar eine Atmosphäre ähnlich der Erde, aber 

 weniger wolkig, so dass es Schiaparelli gelungen ist, eine Karte der gesammten Oberfläche 

 innerhalb kurzer Zeit zu entwerfen. 



Die noch kleinere Kugel des Mondes der Erde aber ist in ihrer Entwicklung soweit vor- 

 geschritten, dass dieselbe der Atmosphäre und des Wassers verlustig geworden ist. 



Es scheint hier ein allgemeines planetarisches Entwicklungsgesetz vorzuliegen, dessen all- 

 gemeine Züge, bei aller Mannigfaltigkeit der einzelnen Planeten, doch im Grossen übereinstimmen. 



Diese und ähnliche Gründe haben denn auch die besonnensten Paläontologen und Geo- 

 logen ') bewogen, den ältesten Perioden der Erde eine mehr oder weniger starke Bewölkung 

 zu vindiciren, ohne dass jedoch dieser Gesichtspunkt weiter verfolgt worden wäre. 



Es wird somit keine allzu gewagte Bahn betreten werden, wenn wir auch unsererseits 

 diese Voraussetzung machen; nur muss eine genauere Erklärung gegeben werden, wie dieser 

 Zustand zu denken sei und w i e seine Wirkung auf die climatischen Zustände der Erdoberfläche 

 aufgefasst werden müsse. Der Schwerpunkt der Aufgabe liegt nicht in dem an und für sich 

 gar nicht fern liegenden, aber in solcher Unbestimmtheit unfruchtbaren Gedanken einer stär- 

 keren Bewölkung der Atmosphäre der Urzeiten, sondern in der genaueren Präcisirung dieses 

 Zustandes und besonders in der möglichst concreten Entwicklung der Art und Weise 

 der Einwirkung desselben auf die climatischen Verhältnisse der alten Erdperioden. 



Die genauere Vorstellung, wie wir uns den Zustand der constanten Bewölkung denken, 

 las st sich in wenigen Zügen darstellen. 



>) z.B. Heer: Urwelt. 2. Auflage. S. 21. 



