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ein. Sie flössen nun ab als Gletscher und die sämmtlichcn alten grossen Gletscher der Alpen 

 flössen nur durch Querthäler ab. 



Ob die Gletscher selbst d i r e c t zur Ausfurchung und Ausweitung der Thäler kräftig mit- 

 gewirkt haben, ist nach den Beobachtungen der alpinen Geologen zweifelhaft. Aber ihre 

 indirecte diesbezügliche Wirkung ist sicher sehr hoch anzuschlagen. Dieselben schafl"ten 

 den Gebirgsschutt weg und führten ihn weit fort in Gegenden ausserhalb des Gebirges. 

 Dadurch wurde für die Verwitterung immer neues Feld hergestellt, während ohne sie, durch 

 die Schutthalden, die Thalwäude vor tiefer gehender Verwitterung geschützt worden wären. 

 Dass diese Thätigkeit der Gletscher schwer ins Gewicht fällt, wird alsbald klar, wenn man die 

 ausgedehnten, mehrere hundert Fuss mächtigen Schuttmassen betrachtet, welche die alten 

 Gletscher über ganze Landstrecken, über hunderte von Quadratmeilen hin transportirt haben. 



Die Gletscher flössen durch die Querthäler in die Niederungen herab; aber die Wärme 

 der Niederung war offenbar nicht im Stande dieses seit vielleicht manchen Jahrhunderten an- 

 gesammelte Material alsbald zu bewältigen und zu schmelzen. Sie breiteten sich am Fuss des 

 Gebirges in der Ebene fächerförmig aus. Die bisher in der Ebene lebende Fauna und Flora 

 wurde verdrängt und climatische Zustände hervorgerufen, auch in der Ebene, die durch Fern- 

 wirkung auf benachbarte Mittelgebirge auf so kräftige Weise sich äussern konnte , dass auch 

 auf diesen eine Linie des ewigen Schnees und Gletscherbildung ins Leben treten konnte. Für 

 die Nachbarschaft des Rheinthalgletschers sind hier zu erwähnen: der Jura, die Vogesen und 

 der Schwarzwald. In dem Fall aber, dass die Gletscher sich in das Meer ergossen, strandeten 

 die Eisberge in vielleicht erst grosser Entfernung, überall die climatischen Zustände ver- 

 schlimmernd. So war es möglich, dass weithin in Gegenden, die ihrer Lage nach zuvor eines 

 vielleicht schon mehr oder weniger continentalen, aber immerhin gemässigten Climas, theilhaftig 

 waren, eine Umänderung der climatischen Verhältnisse sich vollzog, die man mit Recht mit dem 

 Namen der Eiszeit belegte. 



Viele Geologen sehen sich aus Gründen der Lagerung und der eingeschlossenen orga- 

 nischen Reste veranlasst, eine doppelte Eiszeit, unterbrochen durch eine interglaciale Periode 

 (Utznach) anzunehmen. Fiu- Norddeutschland wird von Dr. A. Penk ') eine wenigstens drei- 

 malige Wiederholung und Unterbrechung verlangt, eine Zahl, die in neuester Zeit von ihm 

 auch auf Bayern ausgedehnt wird^). 



') Zeitschrift der deutschen geolog. Gesellschaft 1879. III. Band S. 117. 

 ^) Vergletscherung der deutschen Alpen 1882. 



