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Viertes Capitel. 



Ueber die Zeit der Hebung der Continent.e und Gebirge. 



Die Zeit, beziehungsweise die geologische Periode, innerhalb deren sich die Unterschiede 

 zwischen Meer und Festland gebildet haben, wie sie ungefähr heute noch l)estehen, wurde 

 bei den bisherigen Erörterungen in der Schwebe gelassen; es wurde das Vorhandensein der- 

 selben als eine gegebene Thatsache angenommen. Wenn nun aber auch der Frage näher 

 getreten wird, wann, in welcher geologischen Periode das heute noch in den Haup*zügen 

 bestehende Verhältniss zwischen Festem und Flüssigem auf der Erdoberfläche sich festgesetzt 

 habe, so muss man sich mit zwei vielfach Hand in Hand gehenden Fragen beschäftigen, 

 nämlich : Wann traten die Continente auf und wann die hohen Gebirge? 



Was den ersten Punkt betrifft, so glaubt Peschel, ') dass das Flächenverhältniss zwischen 

 Wasser und Land, annähernd wie 5 : 2, auch in früheren Erdzeitaltern das nämliche gewesen 

 sein möge. Somit würden die Continente in ihrem wesentlichen Umfang und Flächeninhalt 

 bis in die alten Erdperioden zurückzudatiren sein. Allein die Beobachtungen der Paläontologen 

 sind hiermit nicht in Einklang zu bringen. Wäre es wirklich Thatsache, dass die Continente 

 in ihren Hauptzügen tief in die Reihe der geologischen Perioden zurückreichen, so müssten 

 auf ihrem Gebiete die meerischen Sedimente fehlen oder jedenfalls nur sehr untergeordnet an 

 den Rändern der Continente auftreten ; das Innere der Continente aber müsste von auf- 

 einanderfolgenden Süsswasserbildungen erfüllt werden, oder auch, im Falle dass das Land 

 trocken war, müssten Sedimentbildungen überhaupt fehlen. Nun ist aber bekannt, dass 

 meerische Schichtencomplexe nicht nur nicht fehlen, sondern eine sehr grosse Verbreitung auf 

 den Continenten haben, während Süsswasserbildungen erst in den jungen geologischen Perioden 

 eine Rolle spielen. Schon in den mittleren und noch mehr in den alten Perioden treten 

 dieselben gegenüber den Meeresbildungen entschieden zurück, im Durchschnitt desto stärker, 

 je alter die Formation ist. Die Kärtlein, welche oft zur Illustration über die Vertheilung 

 von Meer und Land entworfen werden, geben hiervon eine Anschauung, jedoch nur eine 

 ungenügende. Dieselben begnügen sich in der Regel, jene Schichten, z. B. des Jurameers 

 einzutragen, welche zu Tage treten ; wo dieselben aus irgend welchem Grund, z. R. wegen 

 Denudationen, fehlen oder auch nur nicht zu Tage treten, nicht direct nachweisbar sind, weil 

 verdeckt, werden sie auch nicht eingetragen und wird hier der Vermuthung Raum gelassen. 



') Neue Probleme der Erdkunde, S. HO. 



