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Rückblick. 



In den vorstehenden Capiteln wurden für eine Reihe von climatischen, geographischen 

 und geologischen Gegenständen die bestehenden, thatsächlichen Beobachtungsresultate vor- 

 geführt und besprochen und das Ineinandergreifen derselben darzustellen gesucht, um eine 

 empirische Grundlage für die principielle Deutung derselben zu gewinnen. Zum Schlüsse mag 

 es auch gestattet sein, den umgekehrten Weg zu versuchen, d. h. die leitenden principiellen 

 Grundsätze aufzustellen und durch Entwicklung derselben zu den der Beobachtung ent- 

 sprechenden thatsächlichen Zuständen überzuleiten. x\ls das oberste Princip der climatischen, 

 geographischen und geologischen Entwicklung ist die Abkühlung und zwar die ungleiche 

 Abkühlung der Erdoberfläche aufzufassen. 



Zu jeder Zeit kühlte sich die Oberfläciie der Erde an den Polen mehr ab, als unter 

 den Tropen ; mag auch eine constante WolktMihülle die Abkühlung des allumfassenden Oceans 

 verlangsamt und bis auf einen gewissen Grad ausgeglichen haben, ganz und gar konnten die 

 Unterschiede der Abkühlung nie verwischt werden. 



Nun sinken aber die relativ mehr abgekühlten Wasser wegen ihres grösseren specifischen 

 Gewichtes auf den Grund des Meeres und an ihre Stelle treten wärmere Wasser, deren 

 Heimath die mittleren Breiten und die Tropen sind. Die mittleren und niederen Breiten aber 

 erhalten wieder Ersatz dadurch, dass die untergesunkenen, relativ am meisten abgekühlten 

 Wasser auf dem Grunde des Meeres denselben und dem Aequator zuströmen. So entsteht 

 eine geschlossene Strömung des Meerwassers zur Ausgleichung des gestörten Gleichgewichts. 

 Aber eine Ungleichheit der Temperatur bleibt vorhanden, wenn dieselbe auch auf der Ober- 

 fläche des Wassers theilweise ausgeglichen wird, so besteht ungeschmälert der Unterschied 

 zwischen der Temperatur der Oberfläche und der Unterfläche des Oceans fort. 



Die feste Erdrinde, der Grund des Meeres, ist aber gegen die Vorgänge innerhalb der 

 sie unmittelbar berührenden Wasserhülle nicht unempfindlich. Da, wo die lebhaftesten Strö- 

 numgen der am meisten abgekühlten Wasser sich auf dem Grunde des Meeres hinziehen, 

 wird auch die Temperatur der Erdrinde selbst am meisten in Mitleidenschaft gezogen, sie 



