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grossen Landmasseii, die gegen Süd schmal, gegen Nord breit auslaufen, ist bedeutungsvoll und 

 lässt sich unter den gleichen Gesichtspunkt unterbringen. 



Weil nämlich, um der stärkeren Senkung des Meeresgrundes der südlichen Hemisphäre 

 willen, hier die grössere Meerestiefe sich voifindet, so verlieren hier die Landmassen an Aus- 

 breitung in gleichem Masse, als das Meer sich ausdehnt. Auf der nördlichen Halbkugel aber 

 sind die Gewässer seichter, wodurch der Ausbreitung der Landmassen daselbst Vorschub ge- 

 leistet wird. Wo das Meer sich breit macht, muss das Land schmal werden und umgekehrt. 



Nachdem nun die Vertheilung von Land und Meer und Gebirgen in ihren grossen Zügen 

 am Ende der Tertiärzeit festgestellt war, fiel den letzteren, jenen Gebirgen, welche die Schnee- 

 linie ihrer geographischen Breite erreichten und überragten, eine eigenthümliche und wichtige 

 Rolle zu. 



Dass die Gebirge nicht in jenem stark zerstückelten Zustande, den sie jetzt allerorts 

 mehr oder weniger zeigen, entstanden sind, dass insbesondere die Querthäler erst nachträglich 

 erodirt wurden und Zeiträume erforderlich waren, um dieselben vom Fusse des Gebirges soweit 

 nach innen und nach oben zu verlängern, dass dieselben die Gentralketten erreichten, ist kaum 

 mehr anfechtbar. Indessen, bevor die Querthäler fertig waren, mussten die Schneemassen, die 

 alljährlich über der Schneelinie niederfielen, sich auf den Höhen der Gebirge ansammeln und 

 die Ausdehnung des ewigen Schnees gewann dadurch weiteren Raum nach unten und nach 

 oben. Das ist der Beginn der Eiszeit. Nachdem dann durch Erosion die äusseren niedrigen 

 Ketten durchbrochen waren, die Wege gegen die Centralkette geöffnet waren, setzten sich die 

 Schneemassen auf diesen Wegen in Bewegung nach der Niederung zu, wodurch letztere mit 

 Gletschermaterial überschüttet wurde. Man könnte dies den Höhepunkt der Eiszeit nennen. 

 Aber schliesslich überwältigte die Wärme der Niederung die ihr aufgeladenen Eismassen; die 

 Gletscher schmelzen zurück und lassen nur die Gesteine der Moränen in der Niederung liegen, 

 als unverkennbare Zeichen ihrer ehemaligen Anwesenheit. An die Stelle der Eiszeit tritt nun 

 ein gemässigtes Clima, das von der geographischen Breite und von der Meereshöhe bedingt 

 wird, aber auch noch anderen Einflüssen unterliegt, besonders den Wirkungen einer mehr 

 continentalen oder mehr maritimen Lage. 



