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Baccalaureus im Faust getrost dahin abändern, dals man sagte : Bist du auch kurze Zeit be- 

 rühmt gewesen. l)ald weil's kein Mensch mehr was von dir zu sagen. Warum arbeiten wir 

 nun aber doch? Einfach deshalb, weil uns das wissenschaftliche Forschen eine 

 hohe u n d reine Freude bereite t. " 



Wenn dies Motiv mein langes Arbeiten veranlal'st hätte, dann liätte ich jetzt fast sieben 

 recht glückliche Jahre hinter mir, — aber leider war es ganz anders. Wenn ich die aller- 

 erste Zeit abrechne, in der ich ein neuentdecktes fruchtbares Gebiet vor mir zu sehen 

 glaubte, und in der ich meinte, nur die Hand ausstrecken zu brauchen, um dies Gebiet zu 

 besitzen, — wenn ich diese kurze Spanne Zeit abrechne, so war das Arbeiten an der neuen 

 Methode gerade das Gegenteil von Vergnügen und von Freude. Es war eine Kette von immer 

 neuen Hottnungen und immer neuen Enttäuschungen, eine Kette von immerwährenden quälenden 

 Geduldsproben. Mufste ich doch zu Zeiten Wochen lang, immer aber viele Tage lang warten, 

 ehe ich wissen konnte, ob ein neuer A'ersuch geglückt wäre, oder nicht. 



Wie einem in solcher Zeit zu Mute ist, das hat ein dänischer Naturfor.scher, der zu- 

 gleich ein ganz hervorragender Poet ist, ausgezeichnet geschildert. Ich meine Vilhelm 

 Bergsöe. Dieser erzählt in seinem Romane ,,Fra den gamle Fabrik" (Aus der alten Fabrik) 

 die Leiden eines Chemikers, der einer Entdeckung auf der Spur ist, aber über das ,,nästen", 

 das „beinahe", nicht herauskommt. Für meine hochgeschätzten skandinavischen Freunde habe 

 ich einen hierauf bezüglichen Passus in der Ursprache an die Spitze dieser Vorrede ge- 

 stellt, hier mag dessen deutsche Übersetzung folgen: 



„Es ging mir", sagt Olsen, der Ghemiker in jenem Roman, „wie einem, der in 

 einem Labyrinthe wandelt. Gang für Gang liatte ich gefunden, und icJi stand nun an 

 der Stelle, wo es zu Ende war. Aber hier befand sich eine Mauer, deren Thür kein 

 Schlüssel zu öffnen vermochte, und die zu sprengen meine Kräfte zu schwach waren. 

 Jedesmal, wenn ich wieder einen neuen Ausgangsi)unkt nahm, kam ich doch zu derselben 

 unüber.steiglichen Mauer zurück. Innerhalb derselben lag der Schatz, aber ich schien 

 nicht der zu sein, der ihn heben sollte." 



Ich habe mir in dem dänischen Citate, wie in der Übersetzung, erlaubt, die Praesentia 

 der Verba des Originals in die Praeterita zu verwandeln. Ob ich ein Recht dazu habe, das 

 müssen die entscheiden, die die neue .Methode versuchen werden. 



Warum habe ich aber dann doch weiter gearbeitet, wenn das Arbeiten an der Methode 

 hü uner(iuicklich war/ ^Varum habe ich dem Rate meiner Freunde nicht gefolgt und etwas 

 „lohnenderes" vorgenommen? Nun, ich konnte einfach nicht loskommen. Die Arbeit 

 hatte noch etwas be.sonders tückisches an sich. Immer stand ich zwar vor dem abscheulichen 

 „beinahe", aber immer glaubte ich, der nächste Versuch müsse gelingen, — wieder ganz so, 

 wie es Bergsöe bei .seinem Chemiker (Bd. II S. 146) scliildert. Nur Tage oder Wochen 

 schien es, und die lange Arbeit ist belohnt! Aber aus Tagen und AVochen wurden Monate, 

 aus Monaten viele Jahre, die Zeit verging, ohne dals ich es merkte, bis schliel'slich ein 

 einigermal'sen annehmbarer Erfolg doch nocli erreicht war. 



