Nun läßt sich vielfach an Korallen, die in voller Lebenstätigkeit gefangen waren, be- 
obachten, daß durch starke Verletzungen und dergl. das Skelett außerordentlich bedeutende, 
dauernde Veränderungen davongetragen hatte. Es wurden also auffallend große, durch äußere 
Eingriffe hervorgerufene Deformationen des Skelettes von dem Tier offenbar ohne besondere 
Schädigung ertragen. Das Skelett kann also durch äußere Einflüsse sehr stark und dauernd 
abgeändert werden, ohne die Existenz des Tieres in Frage zu stellen, und ich halte es für 
sehr wahrscheinlich, dafs es tatsächlich auf äußere Einflüsse sehr kräftig 
reagiert. Wie weit das auch die Weichteile tun, ist hier gleichgültig, jedenfalls aber 
erleiden diese lebenden Zellmassen wohl keine dauernden Abänderungen, wenn die Ursache 
von solchen beseitigt ist, während das Skelett Spuren davon dauernd behält. 
Die Ansicht, daß das Skelett der Riffkorallen äußeren Einflüssen sehr zugänglich ist, 
finde ich dadurch bestätigt, daß die daran zu beobachtenden Merkmale sich als so wandelbar 
erweisen, daß es schwer hält, zwei Exemplare zu finden, die in allen diesen Merkmalen über- 
einstimmen, und daß tatsächlich fast jedes Exemplar eine eigentümliche Form für sich bildet. 
Die Erklärung dieses letzteren Umstandes möchte ich darin suchen, daß es sich um 
sessile Tierformen handelt ; diese müssen ihre ganze Lebenszeit an derselben Stelle, wo sie 
die Laune des Zufalls einmal festwachsen oder festliegen ließ, zubringen. Dabei müssen sich 
den einzelnen Exemplaren (Einzeltieren oder Tierstöcken) der gleichen Art sehr verschiedene 
äußere Lebensbedingungen bieten. Diese verschiedenen Lebensbedingungen bleiben für jedes 
Exemplar durchschnittlich während der ganzen Lebensdauer die gleichen. Die einzelnen 
Exemplare der gleichen Art werden, je nachdem sie sich in größerer oder geringerer Tiefe, 
in ruhigerem oder bewegterem, in mehr oder weniger salzigem Wasser, an stark beleuchteter 
oder schattiger, an nahrungsreicher oder nahrungsarmer Stelle befinden, hier ihr ganzes 
Leben zubringen müssen. Die langandauernde Einwirkung gleichbleibender äußerer Umstände 
muß nun diese Tiere und jedenfalls in hohem Grade auch ihr Skelett auffallend beeinflussen, 
jedes Exemplar aber in verschiedener Weise. Es entstehen dadurch rein individuelle, aber 
sehr auffallende Anpassungserscheinungen, die nur bei den direkt nebeneinander lebenden 
Exemplaren sehr ähnlich sein können. So können am Skelett von Exemplaren der gleichen 
Art Ähnlichkeiten und Unähnlichkeiten entstehen, die nur individuell sind und direkt auf 
rein lokalen Einflüssen beruhen. Es dürfte außerordentlich schwer sein, Merkmale, die 
tatsächlich nur solche lokale Anpassungserscheinungen “darstellen, wenn 'sie in ähnlicher 
Weise bei vielen Individuen auftreten, von solchen Merkmalen zu unterscheiden, die erblich 
und als konstante Attribute der Art oder Varietät anzusehen sind. 
