Die Schwierigkeit solche Artmerkmale aufzufinden ist um so größer, als es sich 
ja um verhältnismäßig einfach gebaute Tiere handelt, während bei höheren 
Tieren die Auswahl der Organe,’ die verschiedenartig gebaut sein und daher zur Artunter- 
scheidung dienen können, eine viel bedeutendere ist. 
Wir müssen also von vornherein bei den Riftkorallen auf eine außerordentlich 
große individuelle Variabilität gefaßt sein, was ja auch mit den Beobachtungen 
übereinstimmt. Denn es ist ja tatsächlich gerade bei diesen Tierformen oft sehr schwer, 
unter zahlreichen Exemplaren nur zwei zu finden, die so völlig miteinander übereinstimmen, 
daß von vornherein Zweifel an ihrer artlichen Identität gänzlich ausgeschlossen ist. 
Bei vagilen Tieren kommt eine solche große Variabilität nicht vor; diese sind im- 
stande, die ihnen passenden äußeren Lebensbedingungen aufzusuchen, wenigstens bis zu 
einem gewissen Grade; sie sind nicht dem Zwange unterworfen, den lokalen Einflüssen 
einer ganz bestimmten Stelle ihr ganzes Leben lang dauernd ausgesetzt zu bleiben. 
Die Summe der äußeren Einflüsse, sowohl nach Qualität wie Quantität, die auf ein 
Tier während der Dauer seiner Lebenszeit, oder wohl besser Entwicklungszeit, einwirken, 
kann bei vagilen Tierformen jeweilen für eine große Zahl von Individuen dieselbe sein, so 
daß diese die gleichen individuellen Anpassungserscheinungen aufweisen können, wodurch 
sie sich von einer anderen Gruppe von Individuen der gleichen Art, auf die aber eine 
differente Summe von äußeren Einflüssen eingewirkt hat, unterscheiden. Je nach der Leich- 
tigkeit der Ortsbewegung wird bei vagilen Tierformen die Zahl der Gruppen mit gleichen 
Anpassungserscheinungen innerhalb einer Art eine geringere oder größere sein, und damit 
auch die Variabilität. 
Man kann geradezu das Gesetz aufstellen, je größer bei einer Tiergruppe 
die Vagilität, desto geringer ist die individuelle Variabilität. Die Vögel, 
bei denen die Leichtigkeit der Ortsbewegung wohl am höchsten im Tierreiche ausgebildet ist, 
zeigen ungemein geringe Variabilität; dies geht schon aus der Übereinstimmung der ab- 
soluten Maße hervor, die bei vielen Arten und konstanten Varietäten geradezu erstaunlich 
ist; die Insekten mit der meist sehr beschränkten Vagilität im Larvenzustande variieren 
schon sehr viel mehr, bei den langsamen Süßwasser-Mollusken z. B. ist die Variabilität eine 
noch viel erheblichere und die Abhängigkeit ihrer Gestalt von der Beschaffenheit der zu- 
fällig von ihnen bewohnten Gewässer ist bekannt. Bei sessilen Tierformen nun, deren Ver- 
breitungsgebiet sehr mannigfaltige äußere Lebensbedingungen zeigt, wie das bei den Riff- 
korallen der Fall ist, ist die Summe der äußeren Einflüsse auf ein Tier während seiner 
