Zweck und allgemeine Resultate der 
vorliegenden Bearbeitung. 
Bei Kenntnis dieser Sachlage hatte ich nun den Wunsch, an irgend einer der 
formenreicheren Gattungen von Riffkorallen zu versuchen, ob sich nicht 
doch für die Auffassung der Arten ein anderes Resnltat erzielen lasse, 
das mehr befriedigt wie das von Bernard gewonnene, und ob es nicht 
dadurch gelinge, der großen systematischen Schwierigkeiten Herr zu 
werden. 
Es mußte sich dabei um folgende Fragen handeln: 
1. Ist es möglich, die mannigfaltigen Formen aus einer solchen Gattung von Rifl- 
korallen ohne Zwang und Willkür in eine Anzahl natürlicher 
Gruppen unterzubringen? Welcher systematische Wert diesen natürlichen 
Gruppen dann beizulegen wäre, ob sie als Subgenera, Spezies, Subspezies oder 
konstante Varietäten aufzufassen sind, wäre zunächst gleichgültig; nur müssen 
sie sich durch hinlänglich konstante Merkmale auszeichnen und voneinander 
unterscheiden lassen und damit die Wahrscheinlichkeit gewähren, daß es sich in 
der Tat um natürliche und zusammengehörige Tiergruppen handelt. 
2. Ist es möglich nachzuweisen, daß bei der Differenzierung in natür- 
liche Gruppen innerhalb der Gattung bestimmte Entwicklungs- 
richtungen eingehalten wurden? Welches sind die primitivsten, welches 
die extremsten Formen? In diesem Falle würde es möglich sein. den natürlichen 
Zusammenhang der einzelnen unterscheidbaren Gruppen festzustellen, mögen sie 
nun durch scharfe Artgrenzen voneinander getrennt sein oder nicht. 
Zuerst wandte ich mich aus bestimmten Gründen der großen Gattung Madrepora 
zu, um sie nach diesen Gesichtspunkten zu zergliedern. Von Brook sind in dieser Gattung 
(Catalogue of the Madreporarian Corals in the British Museum, Vol. I) bereits eine Anzahl 
natürlicher Gruppen (Subgenera) aufgestellt, deren Wert ein sehr verschiedener ist; innerhalb 
dieser aber verhalten sich die Arten kaum anders wie die Bernard'schen; sie eignen sich 
nicht zur zwanglosen Aufnahme andrer als der „typischen“ Exemplare. Ich gewann nun zwar 
die Überzeugung, daß in dieser Gattung die von mir aufgeworfenen Fragen zu lösen sind, 
allerdings erst nach beträchtlicher Zusammenziehung der von Brook anerkannten Arten. 
Doch wurde mir klar, daß zu einer erfolgreichen Durchführung der gestellten Aufgabe in 
Abhandl. d. Senckenb. naturf. Ges. Bd. XXVII. 2 
