Familie Pelomedusidae. 
Gattung Sternothaerus, Bell 
Boulenger, Cat. S. 191. 
Boulenger hat in der richtigen Erkenntnis der Wichtigkeit morphologischer Merk- 
male für die systematische Beurteilung der Schildkröten Sternothaerus Bell und Pelomedusa 
Wael. nach der Form der Mesoplastra in zwei Gattungen getrennt, deren Arten von den 
vorhergehenden Autoren oftmals bald zur einen Gattung, bald zur anderen gestellt worden 
waren. Jetzt ist jeder Zweifel sofort behoben, wenn die Mesoplastra verglichen werden. 
Sie sind bei Sternothaerus Bell bis zur Mitte des Plastrons ausgedehnt und stoßen daselbst 
zusammen, kurz und nur seitlich gelagert bei Pelomedusa Wagl. 
Ein anderes wichtiges Merkmal für die systematische Unterscheidung der genannten 
Gattungen bildet die Form der vorderen oder Axillarfortsätze des Plastrons und ihre 
Verbindungsweise mit der Rückenschale. Sie laufen bei Sternothaerus Bell spitz zu und 
gleiten beim Öffnen und Schließen des Vorderlappens durch das Tier an der Innenwand der 
Schale hin und her. Bei Pelomedusa Wagl. sind sie am Ende breit, mehrfach eingekerbt 
und mit dem Innenrand der Schale unbeweglich durch Synchondrose verbunden. 
Die Beweglichkeit des Plastrons an der Schale oder eines der beiden Lappen, wo- 
durch die Schale entweder vorne und hinten oder nur nach einer Richtung hin geschlossen 
werden kann, kommt bloß bei wenigen Schildkröten vor und wird nicht immer auf die gleiche 
Weise bewerkstelligt. Bei den Gattungen Emys Dum., Cistudo Flem. und Cyclemys Bell wird 
das Plastron mit der Rückenschale durch Bandmaße beweglich verbunden, weshalb sein 
Hinterlappen dem Hinterrande der letzteren beliebig genähert und entfernt werden kann. 
Um das aber auch vorne zu ermöglichen, ist der Vorderlappen des Plastrons an der Hyo- 
hypoplastralnaht mit einem Scharnier versehen, sodaß die Schale durch das Plastron vorne 
und hinten gleichzeitig geschlossen oder geöffnet werden kann. Zu diesem Zwecke sind die 
Axillar- und die Inguinalfortsätze entweder kurz und können am Innenrand der Schale hin- 
und hergleiten wie bei Zmys Dum. und COyclemys Bell, oder sie fehlen vollständig wie bei 
Cistudo Flem. 
In ganz anderer Weise vollzieht sich das Öffnen und Schließen der Schale bei der 
‚Gattung Cinosternum Spix. Das Plastron verbindet sich nämlich mit der Rückenschale un- 
beweglich durch eine Naht, daher muß nicht nur der Vorderlappen, sondern auch der Hinter- 
lappen ein Scharnier besitzen. Das erstere wird an der Epi-hyoplastralnaht gebildet und 
nicht an der Hyo-hypoplastralnaht wie bei Emys Dum., Cistudo Flem. und Cyelemys Bell, 
