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Ces questions d'affinités, outre l'intérêt scientifique qui leur 

 est propre, ont une importance majeure en fait de classification, 

 et ne méritent point le dédain que semblent affecter à leur égard 

 les zoologistes descripteurs, préoccupés avant tout du point de 

 vue exclusivement pratique de la détermination des espèces. On 

 me pardonnera donc de m'y arrêter quelque temps. 



Réaumur ne soupçonna nullement qu'il existât des parasites 

 parmi les Apiaires, si bien qu'il prit un mâle de Cœlioxys (para- 

 site) pour celui d'une Mégachile (récoltant), éclos l'un et l'autre 

 d'un même nid, qu'il avait vu précédemment approvisionner par 

 une femelle de Mégactiile. 



C'est à Latreille (1) que revient le mérite d'avoir découvert les 

 habitudes parasitiques des Stélides et des Nomadines. Il créa 

 pour ces dernières le nom expressif de Cuculines ou Abeilles- 

 Coucous, que F. Smith, depuis, étendit aussi aux Stélides. Mais 

 le genre de vie des Psithyres lui échappa. 



Lepeletier (2) le fit connaître. Mais cet auteur eut le tort de 

 considérer comme parasites de véritables nidifiants, tels que les 

 Cératines, les Prosopis, etc. Un tort tout aussi g'rave, bien qu'il 

 n'ait cessé d'avoir, jusqu'à ce jour encore, des approbateurs, fut 

 de réunir tous les parasites en un groupe unique, les Phytopha- 

 ges PARASITES. Lepeletier y fut amené, évidemment, par l'obses- 

 sion de cette idée fausse, que la considération du mode 

 d'existence doit primer celle de l'organisation. Cette erreur elle- 

 même était née chez lui d'un sentiment de réaction, au fond 

 légitime, mais exagéré, contre la tendance jusqu'alors exclusive 

 des entomologistes, à ne voir dans l'animal que la forme. 

 Lepeletier toutefois ne méconnut point les analogies de certains 

 de ses Phytophages parasites avec quelques Nidifiants. Ainsi, 

 bien qu'il reproche à Latreille d' «avoir dispersé certains g-enres 

 parasites parmi les récoltants, » il ne laisse pas de proclamer 

 lui-même les profondes analogies des Psithyres avec les Bour- 

 dons, celles des Stelis, Dioxys, Cœlioxys avec les Gastrilég-ides. 

 Il est vrai qu'il se trompe, ainsi qu'on le verra plus loin, en 



(1) Latreille. Considérations générales sur l'ordre des animaux coiiiposant 

 les classes des Crustacés, des Arachnides et des Insectes, 1810. 



(2) Lepeletier de Saint-Fare:eau. Hist. nat. des Insectes Hi/ménoptèrcs, t. II 

 1841. 



