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Pour ce qui est de la forme g-lobuleuse et recourbée de cet 

 org-ane, on pourrait supposer qu'elle résulte d'une nécessité de 

 protection contre l'aiguillon des Bourdons, qui, en certaines 

 circonstances, repousseraient violemment l'intrusion de ces 

 parasites. Cette forme convexe et ramassée de l'abdomen, les 

 segments autant que possible invaginés les uns dans les autres, 

 est en effet celle que l'on voit toujours prendre à une abeille en 

 butte aux attaques d'une ou plusieurs autres essayant de la 

 frapper de leur aiguillon. Les observations si intéressantes de 

 Hoffer (1), ne semblent pas, il est vrai, parler en faveur de cette 

 hypothèse. D'après ce naturaliste, une femelle de Psit/i7/rus qu'on 

 introduit dans un nid de Bombus, dont son espèce n'est pas le 

 commensal habituel, serait repoussée et mise en fuite, tandis 

 qu'une colonie de Bourdons accepterait sans trop de répulsion le 

 commensal attitré de sa race. Mais si l'on se rappelle la fureur 

 qu'excite, soit dans une ruche, soit dans une fourmilière-, l'accès 

 d'individus de la même espèce, mais d'une société étrangère, on 

 peut se demander si les Bourdons sont toujours, vis-à-vis de leurs 

 parasites, aussi tolérants que Hoffer l'a vu dans ses expériences. 

 Cette tolérance, d'après l'auteur lui-même, est d'ailleurs loin d'être 

 bienveillante. Il nous dit en effet : « Lorsque j'introduisais un pa- 

 rasite dans un nid de Bourdons qui déjà n'en possédait pas un 

 autre, il s'élevait aussitôt un grand tumulte parmi les habitants, 

 comme il s'en produit toujours à la rentrée de l'un d'eux; tous se 

 portaient vers lui d'un air hostile, mais sans essayer de le piquer 

 ou de l'attaquer en aucune façon; quant à lui, il se glissait aussi 

 vite que possible sous les gâteaux, et peu à peu toute la société 

 rentrait dans le calme. » L'entrée du parasite excite donc la 

 colère des Bourdons, et l'intrus y échappe en se réfugiant avec 

 promptitude en lieu sûr. Les choses se passent-elles toujours avec 

 autant de ])lacidité ? Non peut-être. Il se pourrait qu'en état de 

 libeité, loin des regards indiscrets de l'observateur, les Bourdons, 

 en possession de toute leur humeur farouche, ne soient pas aussi 

 accommodants vis-à-vis des ennemis de leur race. Et ceux-ci pour- 

 raient bien, en certains cas, tirer avantage de la conformation de 

 leur abdomen et de la dureté remarquable de leurs tég-uraents, 



(I) E. Hoffer, Ueber die Lehensiceise des Apathiis (Psithyrus) carapestris, 

 dans MiLllieilungen d. naturvoissensch. Yercins f. Steieriuarh, 1881. 



