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bien supérieure à ce qu'elle est chez les Bourdons. Si de nouvelles 

 expériences venaient à confirmer celles de Hoffer, s'il était défi- 

 nitivement établi qu'en aucune circonstance le Psithyre n'a plus 

 aujourd'hui à sauveg-arder sa vie contre les hôtes qu'il envahit, 

 si l'adaptation a produit un tel résultat, il est permis de croire 

 qu'il n'en a pas toujours été ainsi. Je n'en veux d'autres preuves 

 que la fuite précipitée de l'intrus, l'instinct qui le porte à se 

 réfug-ier sous les g-âteaux. c'est-à-dire là où ne se tiennent pas 

 d'habitude les propriétaires du log-is. Si l'invasion avait toujours 

 été pour lui sans dang-er, on verrait l'entrée du Psithyre ne pas 

 causer plus d'émotion que le retour d'un habitant quelconque, 

 et le commensal, au lieu de se dérober, se mêlerait, sans plus, à 

 ses hôtes. 



Comme vérification possible de l'hypothèse que je viens d'é- 

 mettre, et que je livre, bien entendu, sous toutes réserves à 

 l'appréciation des naturalistes, il serait intéressant de voir si le 

 Psithyre, dans sa fuite sous les rayons, ne contracte pas forte- 

 ment son abdomen, n'en tient pas l'extrémité ramenée en dessous. 

 Ce serait, à mon avis, la preuve que mes suppositions sont fon- 

 dées, et que la forme gdobuleuse de l'abdomen des Psithyres 

 femelles est une propriété défensive, et partant un effet d'adap- 

 tation, une conséquence de la vie parasitique. 



Mais que dire de la conformation si extraordinaire du dernier 

 seg-ment, de la crête plus ou moins élevée, plus ou moins épaisse, 

 qui g-arnit les flancs de l'arceau ventral, et lui donne un aspect 

 si caractéristique? Il est bien difficile d'imag'iner quelle en peut 

 être la cause, quelle relation elle peut avoir avec le g"enre de vie 

 de ces animaux. Tout ce qu'on peut afiirmer, c'est que cette 

 conformation ne s'est point développée d'emblée chez les Psi- 

 thyres, qu'elle n'est point un org-ahe absolument nouveau. 

 On en retrouve le rudiment, bien faible, il est vrai, mais bien 

 réel, chez les Bombus , dont le sixième segment ventral, 

 à première vue, présente une surface si rég-ulièrement con- 

 vexe, sans saillie apparente d'aucune sorte. En effet, si, de la 

 pointe d'un scalpel, on racle les poils courts et serrés, d'un aspect 

 velouté, qui revêtent l'extrémité inférieure du seg'raent anal d'un 

 Bourdon, du Leffhvrei, par exemple (fig\ 10), on voit sur le côté 

 un fin liseré, le long* duquel vient s'appliquer le bord latéral de 

 l'arceau supérieur, quand l'anus est exactement fermé. Cette 



