LXXXVY 
Cette hypothèse, car ce n'est rien de plus, me paraît invraisemblable, 
Le cas du tilleul de Fontainebleau est ici particulièrement instructif. 
Bien que l'isthme ligneux qui séparait les parties supérieure et inférieure ce 
cet arbre, au milieu de la zone nécrosée, n'eût qu'un diamètre de 2 centim. 1/2, 
« la végétation de ce tilleul n’en paraissait pas ralentie etle 29 mars ses bour- 
goons étaient aussi nombreux et aussi avancés que ceux des arbres environnants 
de même espèce ; il s'est couvert comme eux, de feuilles et de fleurs ». M. Trécul 
ayant mis à découvert cette mince partie vivante, elle s’est séchée et a cessé de 
vivre et l'arbre est mort {ès peu après. L’isthme ligneux subsistait pourtant 
encore et ses dimensions n'étaient pas modifiées; mais sa partie vivante étant 
passée à l’état de corps inerte, l'arbre avait succombé, Donc ici le bois mort 
n'avsit pu servir de conducteur poreux aux liquides venant du sol. 
A la vérité M. Trécul a vu, par une exception unique, le faite de deux Pau- 
lownia, dont le tronc avait été fortement décortiqué par lui (1), survivre pendant 
près de deux ans à la base de ces arbres, alors que celle-ci était complètement 
inerte et morte. « Je ne sais, dit-il, si les racines fournissaient au tronc, par les 
seules forces de la capillarité, beaucoup de matières nutritives; il me paraît 
très probable que la vie (2) était surlout entretenue par celles qui étaient 
accumulées dans la tige et dans les branches. Cesyendant il ne serait pas 
impossible qu'une petite quantité de liquides eût monté des racines à travers 
le corps ligneux mort de la partie inférieure de l'arbre ». 
Ce qui ne serait pas impossible, c'est qu'une certaine quantité de liquides 
montàt par le bois mort d'uno facon très intermittente, c’est-à-dire lorsque le 
sol où plongent les racines est saluré d'humidilé. Mais c'est là un fait 
passablement exceptionnel. 11 arrive souvent, pendant la chaude saison, c'est-à- 
dire pendant une grande partie de la période végétative, que le sol est presque 
entièrement desséché, Ce n'est pas que l'eau fasse absolument défaut; mais 
sa quantité est si réduite et si minime, elle revêt les particules terrestres d'une 
couche si infiniment mince, elle s'y attache avec une telle force d'adhésion, 
que le fin chevelu des racines lui-même ne parviendrait pas à l'en arracher et 
que les plantes n’absorberaient souvent pas. Il n'y a que les poils absorbants 
des extrémités radicellaires avec leur incomparable ténuité et leur prodigieuse 
flexibilité plastique, qui, se moulant sur les particules du sol, s'y collant et y 
adhérant avec force (favorisés d’ailleurs par l’endosmose que détermine leur 
contenu), puissent alors soustraire au sol le peu d'humidité qui s'attache étroi- 
tement à ses particules. 
(1) Et qui n’avaient pas produit de pousses à leur partie inférieure. 
(2) D'ailleurs érès réduite et très affaiblie, comme il le dit quelques lignes plus haut. 
