20 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (16) 
rente á los pliegues de las capas terrestres, en que se asienta 
la doctrina de Suess y Neumayer, fundándose en hechos per- 
fectamente comprobados y de cuya sintetización han surgido 
las fecundas consecuencias expuestas. 
La segunda categoría de fenómenos, se refiere á las ruptu- 
ras de las capas y de la corteza en general. Si esta fuera uni- 
formemente flexible, iría repitiendo al contraerse el proceso 
de arrugamiento de una pasa; pero como su rigidez va au- 
mentando en el transcurso de los tiempos, por consecuencia 
de la pérdida de calor en el espacio que el globo experimenta, 
la flexibilidad ha desaparecido en ciertas regiones y acabará 
por extinguirse en todas ellas. Para acomodarse entonces la 
corteza al volumen interior, tiene que romperse en fragmentos 
capaces de deslizar unos sobre otros, y, si acaban por adosar-' 
se en sentido vertical, es evidente que ocuparán el minimum 
de espacio posible. 
De semejante proceso resulta como consecuencia una clase 
de accidentes que alcanzan la mayor importancia en la es- 
tructura del planeta, y que, sin embargo, no habían sido 
hasta ahora interpretados acertadamente. Estos accidentes 
consisten en cardas verticales ó descensos en masa por su pro-— 
pio peso, de porciones de la corteza terrestre previamente ais- 
ladas por fallas. Asi ha explicado Suess en la 4Anv/11z la con- 
formación del valle del Rhin, la de la cuenca de Hungría, la 
de los relieves que constituyen elevadas mesetas, como la del 
Pó, la disposición del mar Rojo, que proporciona el tipo por 
excelencia de un hundimiento linear (Grabenversenkung), con 
sus márgenes consistentes en macizos cristalinos y su suce- 
sión regular de capas cretáceas y eocenas; y, en fin, la géne- 
sis de un número de accidentes tan crecido, que bien puede 
decirse prestan al globo entero su fisonomía característica, 
como lo hacen sus cráteres á la luna. 
Las caidas no consisten solamente en el deslizamiento de 
porciones recortadas, sino que existen inmensas regiones que 
se vienen hundiendo en el transcurso de los tiempos, al paso 
que otras permanecen inmóviles. Estas últimas, que llamare- 
mos pilares (Horst), se hallan constituidas generalmente por 
gmneises y pizarras cristalinas, es decir, por rocas antiquísi- 
mas, sin que reposen sobre ellas sedimentos posteriores, ha- 
biéndose extendido á su pié las cuencas marinas sucesivas. 
