(23) Calderón.—APUNTES SOBRE LA CIENCIA OROGÉNICA. 27 
alzamiento, siendo así que la naturaleza actual no ofrece ejem- 
plo alguno auténtico de un movimiento de conjunto verifica- 
do de abajo arriba, al paso que los descensos de extensiones y 
relieves en la vertical se están produciendo á cada paso. 
Aunque la palabra levantamiento se ha hecho familiar en 
el lenguaje científico, no es tan fácil precisar su concepto 
tratándose de los movimientos de la corteza, como á primera 
vista pudiera parecer. Elie de Beaumont, al sentar que las cor- 
dilleras eran la obra de la compresión lateral de un huso de la 
costra terrestre, notaba que en este fenómeno hay que distin- 
guir el levantamiento relativo, que se refiere al nivel del mar, 
y el absoluto, que lo hace al centro de la tierra; porque es cla- 
ro que si el proceso de contracción del globo constituye la 
causa primordial de las arrugas de su superficie, los fenóme- 
nos de descenso han de ser los predominantes. De aquí resul - 
ta que si Elie de Beaumont, en vez de considerar la corteza 
como un todo homogéneo y ductil, hubiera tomado en cuenta 
la distinta resistencia que ofrece en sus variadas regiones y 
la necesidad consiguiente de cuartearse á compás de la dis- 
minución radial en fragmentos susceptibles de jugar unos so- 
bre otros, seguramente la lógica de su pensamiento poderoso 
le hubiera llevado á la concepción orogénica de la doctrina de 
Suess y Neumayer, á despecho de la idea errónea dominante 
en su tiempo de conceder al volcanismo una importancia des- 
medida. Ciertamente que aquel gran maestro no hubiera caí- 
do, como su discipulo Lapparent, en la contradicción de ad- 
mitir el descenso en masa de la costra y encontrar inexplica- 
bles los descensos parciales, ni menos de presentar objeciones 
á estos bajo el supuesto de que consistan en desplomes en el 
vacio, prescindiendo, como se le ha hecho observar con acier- 
to, de que no se trata de los hundimientos que se producen en 
las minas, en las canteras 6 en los pozos, donde reina la pre- 
sión exterior normal próximamente, sino sobre un colchón 
formado por gases y fluidos internos, y esto aun bajo el punto 
de vista plutonista de dicho profesor. 
Hemos dicho que esta cuestión es un corolario de la ante- 
rior porque, en efecto, el levantamiento no puede producirse 
sin una causa especial que le determine; y las escuelas anti- 
guas tenían forzosamente que apelar para semejante explica- 
ción al poder de las emisiones eruptivas, á quienes atribuían 
