(11) Calderón.—APUNTES SOBRE LA CIENCIA OROGÉNICA., 15 
asombroso entusiasmo, á la exploración de los relieves del 
continente europeo, inician una nueva era en la orogenia. 
En efecto, las investigaciones de Deluc, de Saussure, A. Fa- 
vre, C. Prévost, Lory, Ebray, Magnan, Heim, Macpherson, 
Bertrand y otros varios, han puesto en claro que las cordille- 
ras son obra de colosales pliegues y fracturas; que no forman 
sistemas regularmente dispuestos á ambos lados de un eje 
cristalino, sino que son esencialmente asimétricos, y que si 
se presentan manifestaciones volcánicas en la proximidad de 
las cordilleras, lo hacen, no como causa, sino como conse- 
cuencia de las modificaciones experimentadas en aquel punto 
por la corteza terrestre, como tendremos ocasión de indicar. 
Mallet ha sido el primero que ha dado forma concreta al 
pensamiento que de las anteriores premisas se deducía. Ad- 
mitida la movilidad de la masa externa del globo, dice, hay 
que explicarla como efecto del débil espesor relativo de dicha 
costra, y de la formación en ella de hendiduras que rompan 
su continuidad en áreas independientes. Ahora bien, las 
montañas son la consecuencia de la contracción secular del 
planeta, principio universalmente admitido, puede decirse: 
pero esta contracción se manifiesta al exterior, obrando en la 
dirección de la tangente, y produciendo por las quiebras aho- 
ra indicadas, el estrujamiento de las partes frágiles ¿ flexi- 
bles entre las resistentes. Resulta de aquí, que el agente ge- 
neratriz de las montañas es la resultante vertical de dos fuer— 
zas tangenciales, de las que una está representada por la con- 
tracción del esferoide terrestre, y otra por su propia rigidez. 
Casi al mismo tiempo que Mallet en Inglaterra sintetizaba 
con tanta genialidad los resultados de muchísimos trabajos, 
referentes sobre todo á terremotos, el eminente profesor de 
Viena Edmundo Suess iniciaba conclusiones en un todo aná- 
logas á las del ahora citado geólogo, en su trabajo magistral 
del Origen de los Alpes (1), las cuales sirvieron de punto de 
partida á su teoría orogénica, que tan extraordinario interés 
ha excitado entre los geólogos alemanes desde su primera 
iniciación. Diez años más tarde ha desarrollado el mismo pro- 
fesor y sigue desarrollando en la magnífica serie de estudios 
(D Entstehung der Alpen.—Viena, 1875. 
