(7) Calderón.— APUNTES SOBRE LA CIENCIA OROGÉNICA. 11 
crestas están coordinadas bajo un número limitado de direc- 
ciones generales, deduce, como ley general, el paralelismo de 
las arrugas y fracturas terrestres contemporáneas. 
Tal es, expuesta á grandes rasgos, la teoría de Llie de Beau- 
mont, en cuya concepción se nota de capital y de nuevo con 
respecto á sus antecesores, incluso Humboldt y Buch, el im- 
perar el principio de dirección, sobre el de impulsión vertical, 
principio que siempre constituirá una gloria legítima para su 
autor, aun en medio de las exageraciones á que le llevara su 
aplicación al estudio ya especial de los relieves terrestres. 
Después de este gran maestro, la ciencia orogénica pasa por 
un corto período de marasmo, solo interrumpido por trabajos 
de detalle poco transcendentales, aisladamente considerados, 
hasta la aparición de la obra clásica del eminente geólogo 
norte-americano Dana. Señala este otra etapa en semejante 
género de estudios, tanto por la amplitud de sus concepciones, 
como por romper el patrón con que la autoridad de Elie de 
Beaumont tenía condenados á casi todos los geólogos descrip- 
tivos de su tiempo, obligados á someter las alteraciones de las 
capas de los terrenos que estudiaran á una dirección prevista 
de antemano. 
Dana analiza con amplio espíritu y prolijo detenimiento á 
la vez, las leyes generales á que obedece la distribución de 
los accidentes del globo. Nota que los continentes son monta- 
ñosos hacia las costas y proporcionalmente bajos, en cambio, 
hacia su interior; que las montañas litorales más culminan- 
tes se elevan junto á los océanos más dilatados, y que las re- 
giones ribereñas son el campo de los mayores trastornos su— 
fridos por las capas sedimentarias. Por otra parte, advierte una 
cierta ley de orientación en los accidentes terrestres, en cuya 
virtud, las líneas de las costas, las cadenas de montañas y las 
series de islas, siguen casi siempre una dirección NE. 6 NO., 
y, en fin, observa que las masas continentales se encuentran 
divididas en una mitad N. y otra $. por estrechos ó bahías pro- 
fundas. 
Sintetizando Dana este conjunto de circunstancias, deduce 
que la costra terrestre se halla hendida en dos direcciones Ó 
líneas de menor resistencia, que corren en los sentidos NO. 
y NE., líneas de una antigua formación que constituyó el co- 
mienzo ó primera fase de los trabajos orogénicos. A esta debió 
