8 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (4) 
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TEORÍAS OROGÉNICAS ANTIGUAS. 
Indicaciones de los antiguos filósofos sobre el origen de las montañas.— Plutonistas 
y neptunistas.—Humboldt y de Buch.—Elie de Beaumont; red pentagonal.—Dana. 
—De Lapparent.—Conclusiones generales. 
No pretendemos emprender la historia completa de las doc- 
trinas que sobre el origen de los relieves terrestres se han 
emitido desde algunos sabios de la antigiiedad hasta nuestros 
días, ni de las explicaciones fantásticas, pero con un fondo 
de intención científica, que aparecen en las cosmogonías 
orientales. Basta á nuestro propósito apuntar, como lo hemos 
hecho ya, que tan transcendentales cuestiones han preocu- 
pado al espíritu humano en todos los tiempos, y que en oca- 
siones se admiran presentimientos grandiosos de la verdadera 
índole de los agentes de la vida del globo, en remotas épocas, 
en que solo al poder del genio le era dado rasgar un tanto el 
velo misterioso de los procesos naturales. Así, Aristóteles en- 
trevió la importancia de las causas actuales, que por su con- 
tinuada aplicación, son capaces de producir los mayores cam- 
bios geológicos, y abordando los problemas orogénicos, atri- 
buyó los relieves terrestres á cambios que trocaran las tierras 
sumergidas en otro tiempo en territorios hoy fuera del agua. 
Empedocles pone el origen de las montañas en la acción per- 
turbadora de terremotos intensos, que convirtieran en relie- 
ves lo que antes eran planicies ó terrenos llanos y uniformes. 
Indicaciones análogas se hallan dispersas en los escritos de 
algunos sabios, tanto de la edad antigua, como de la media y 
comienzos de la moderna; pero, puede decirse, que ninguna 
de ellas, incluso las más amplias de Buffon, han ejercido in— 
fluencia alguna positiva en los progresos de la orogenia. Esta 
parte de la ciencia geológica nace, como las demás, en la fa- 
mosa controversia de plutonistas y volcanistas, cuando todas 
las cuestiones fundamentales referentes al globo que habita- 
mos fueron tocadas por Hutton y Werner óú los ardientes dis- 
cipulos de uno y otro de estos dos grandes maestros. En esta 
empeñada contienda, la victoria fué alcanzada durante bas- 
