6 ANALES DE HISTORIA NATURAL,, (2) 
No es, pues, mucho que el proceso de formación de los re- 
lieves terrestres haya cautivado constantemente la atención 
de los naturalistas, y que cada nuevo descubrimiento haya 
constituido un estimulo más para inquirir sus causas; y de 
aqui el que desde las historias y tradiciones de todos los pue- 
blos, hasta los escritos de cuantos publicistas han interpreta- 
do la cultura de su época, registren explicaciones más ó me- 
nos plausibles del origen de las montañas. 
En realidad, hasta los tiempos modernos, se carecía del 
material de observaciones necesario para abordar tan arduos 
problemas, que estaban reservados á la joven ciencia geoló- 
gica, sin la cual no era posible ni aun plantearlos siquiera. 
Era preciso que esta dijese, ante todo, que la superficie de 
nuestro planeta estuvo cubierta primitivamente de un modo 
uniforme por las aguas del Océano; y que los continentes y 
los accidentes todos de las capas que componen el suelo que 
pisamos, suponen en ellas una movilidad infinita, que ha 
permitido continuos cambios de posición en el transcurso de 
los períodos geológicos. 
Una vez sentados estos principios fundamentales de un 
modo seguro, era dado ya proceder á buscar los agentes de 
tales transformaciones y á señalar, en fin, su proceso; pero 
como semejante investigación es el fruto final de todos los es- 
tudios geológicos, la orogenia no ha dicho ni dirá en mucho 
tiempo su última palabra, si bien en cada tiempo declaran 
sus conclusiones el estado á que haya llegado entonces la 
ciencia del globo. 
Al recoger hoy hombres dotados de verdadero genio el fru- 
to de un siglo de pacientes y prolijos estudios, no pueden 
menos de alcanzarse grandes síntesis que abran nuevos de- 
rroteros á la humana investigación; y pretender, como se ha 
hecho por algunos, que en orogenia todo lo importante se ha 
pensado ya, y que no cabe nuevo progreso, vale tanto como 
condenar ála ciencia geológica entera á someter sus investi- 
gaciones á un patrón preconcebido, en vez de dejar libre 
campo al espiritu científico, para que de los materiales que 
obtenga por sus perseverantes trabajos, llegue á las conse- 
cuencias á que ellos mismos conduzcan. 
No nos proponemos entrar en la polémica de si las moder- 
nas doctrinas orogénicas señalan ó no un adelanto en geolo- 
