64 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (34) 
brácteas y hojas carpelares (V. Tieghem), cada una de las 
cuales tiene en su base dos pequeños óvulos. El polen fecunda 
los óvulos, y nace la semilla que, al germinar, reproduce la 
planta madre. A primera vista parece que aquí no hay alter- 
nación alguna, y que el proceso generativo se reduce á una 
simple generación sexuada; mas estudiando el fenómeno de- 
tenidamente, se ve todo lo contrario. En efecto: si realmente 
fuese una generación simple, el polen representaría el cuerpo 
cámico masculino, y sin transformación de ningún género, 
ni desarrollo preliminar, iría á. unirse á la oósfera Ú cuerpo 
cerámico femenino, situado dentro del óvulo, pues ese es el pro- 
cedimiento esencial de la fecundación, según hemos visto. 
Mas no es eso lo que sucede, y para demostrarlo, examinemos 
primero el grano polínico y las transformaciones que experi- 
menta. 
Las celdillas madres del polen, por dos divisiones sucesivas, 
producen cuatro granos polínicos, protegidos por una doble - 
membrana, de modo que el polen completamente formado, es un 
lepocito: mas bien pronto su núcleo se divide en dos, y á su 
vez el protoplasma, formando dos celdillas separadas por una 
pared muy delgada. En esta primera etapa de su evolución, 
cada grano de polen se compone, pues, de dos celdillas inclu- 
sas en la membrana resistente (¿míma4 y exina) del grano pri- 
mitivo. Viene luego la diseminación, y el aire ó los insectos le 
llevan á la cámara polimica del óvulo, y allí experimenta una 
verdadera germinación, alargándose en un tubo, cuya extre- 
midad anterior penetra en el óvulo y fecunda la oósfera; 
mas en ese fenómeno merece que nos fijemos con un poco de 
detenimiento. De las dos celdillas de que se compone el polen 
á su diseminación, la mayor es la que se desarrolla en tubo 
polínico, disolviéndose luego la pequeña en el protoplasma 
general. La emisión del tubo polínico es una verdadera ger- 
minación y un acto de crecimiento en el que aparecen todos 
los fenómenos nutritivos de una vida biosmóotica, cuando se 
desarrolla en sus condiciones naturales, ó saprofííica, si se le 
cultiva sobre la platina del microscopio: interesante espec- 
táaculo que pocos aficionados al microscopio habrán dejado de 
gozar. Según esto, el grano de polen es una entidad con vida 
propia é independiente, con todos los caracteres de la com- 
bustión vital: absorción de oxígeno y desprendimiento de áci- 
