310 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (10) 
cuadrangular cuya máxima diagonal se halla precisamente 
en el eje de la depresión hispano-lusitana. 
Situado el observador en el ángulo NO. en las cercanías de 
Astorga en la provincia de León, observará que el límite de 
la formación cuaternaria va lamiendo las últimas estribacio- 
nes de la cordillera Cantábrica, cuya orientación es de O. á E. 
" hasta que llega al estrecho de Burgos. 
La otra rama de contacto se inclina por el contrario al $. y 
limitando las ásperas montañas graníticas y silurianas de las 
provincias de León y Zamora, se funde á su vez en la provin- 
cia de Salamanca con la ya citada depresión hispano-lusitana. 
Llega aquí la depresión castellana á las grandes masas de 
Gredos y de Sierra de Francia, y desde aquí vuelve otra vez 
el contacto á dirigirse al E. y al NE. hasta el N. de Sepúlveda. 
Fórmase al N. de este sitio una estrechura en el terciario 
entre la masa de la cordillera ibérica en una de sus partes: 
más elevadas, cuales son las sierras de la Demanda y San 
Lorenzo, y los isleos de rocas antiguas que paralelamente á 
Guadarrama afloran en este sitio; y mientras que desde aquí 
una parte de los depósitos terciarios penetran y se ensanchan 
en la parte superior del valle del Duero, el límite de estos 
terrenos con la cordillera Ibérica en la cortadura que mira 
á la depresión hispano-lusitana se orienta próximamente de 
NAS: 
Forma, pues, la planicie castellana una cuenca cerrada de 
forma trapezoidal, cuya máxima diagonal coincide con la 
depresión hispano-lusitana, mientras la mínima que se ex- 
tiende aproximadamente desde Astorga á Aranda de Duero, 
es paralela á la dirección que sigue en su conjunto la zona 
granítica que acabamos de estudiar. 
A levante de la depresión castellana se encuentra el ancho 
valle del Ebro, depresión aún más pronunciada que la que 
acabo de describir y cuya forma es también en alto grado ins- 
tructiva. 
Esta depresión se halla también rodeada de alto muro de 
montañas, y forma una dilatada planicie formada en su tota- 
lidad por los depósitos terciarios lacustres. 
Forma también en la parte superior del valle un ángulo 
entrante semejante al de la depresión castellana en León, y 
su contorno es también aproximadamente trapezoidal. 
