344 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (14) 
Se ve, pues, que existe todavía ancho margen entre las 
opiniones, hecho que en mijuicio hace ver cuán lejos se está 
aún de conocer el fenómeno cuantitativamente. 
Sin embargo, del conjunto de estas opiniones un hecho 
fundamental se desprende y que nos basta para el asunto que 
nos ocupa, el cual es que el globo que habitamos disminuye 
de diámetro como consecuencia de su enfriamiento secular, 
bien sea de tantos cientos de kilómetros ó de metros. 
Señalado esto como es lógica deducción el suponer que la 
temperatura decrece con mayor rapidez en el interior del glo- 
bo que en la parte externa, y.como el coeficiente de contrac- 
ción está en razón directa de la disminución de la tempera- 
tura, claro es que la contracción será mayor en el interior que 
en el exterior, y en este caso la costra externa que en un 
momento determinado cubría un globo de una dimensión 
dada, tendrá que adaptarse por su propia gravedad sobre la 
masa interna que disminuye de volumen. 
Sindo esto así, el problema para cualquier parte del esfe- 
roide terrestre, queda reducido á saber de qué manera una 
bóveda se romperá cuando su propio peso supere á su fuerza 
de resistencia, teniendo además que adaptarse á un espacio 
de menores dimensiones. 
La acción de la gravedad en este caso necesariamente se 
descompondrá en una componente horizontal que estrujara 
y comprimiera la bóveda hasta adaptarla al espacio que la 
corresponda, y otra que obrara en la dirección del radio y que 
la hará descender en esa dirección. 
Si el globo que habitamos no tuviera rotación sobre su eje, 
parece lógico el suponer que el esfuerzo de la componente 
tangencial se ejerciera por igual, y la bóveda que considera- 
mos, se comprimiera sobre sí misma afectando deformaciones 
más Ó menos concéntricas. 
Como el astro, sin embargo, se halla animado de un movi- 
miento de rotación sobre su eje considerable, resultará que al 
descender la bóveda, animada de una velocidad determinada 
á espacios de menor rotación, el esfuerzo tangencial tendrá 
que sumarse ó que restarse con el exceso de movimiento pro- 
pio de esas partes del planeta; y como la velocidad planetaria 
es variable para los diversos lugares de la tierra y decrece 
del Ecuador al Polo la componente tangencial tendrá ne- 
