318 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (18) 
Antes de seguir más adelante fijemos la atención en un de- 
talle que tiene verdadera importancia en la estructura del 
país. 
En el reino de León y al O. de Astorga las montañas del 
Vierzo y de Galicia concluyen de repente en los llanos de 
Castilla. 
Ábrese desde aqui la ancha depresión del Duero; penetra la 
creta hasta el N. del mismo Astorga, y adquiriendo la depre- 
sión su mayor anchura como se ha visto en el fondo de la 
hispano-lusitana, se estrecha otra vez desde allí sobremanera 
especialmente entre el extremo septentrional de la cordillera 
Carpetana y las masas cretáceas al S. de las sierras de la De- 
manda y San Lorenzo, quedando orientada la diagonal menor 
paralelamente á la depresión del golfo de Gascuña. 
Esta verdadera depresión del terreno presenta un alto inte- 
rés, pues en cierta manera sintetiza el carácter distintivo de 
las dislocaciones que estamos estudiando. 
Si nos fijamos en la estructura geológica de esta parte del 
pais se verá que traspuesto el macizo arcáico de Galicia y á 
su misma espalda comienza á generarse esta notable de- 
presión cuyo ángulo entrante se halla naturalmente opuesto 
á la resistencia máxima ó sea al sitio en que la componente 
transversa se ha hecho predominante. 
Si desde el vértice del ángulo que la depresión del Duero 
forma en Astorga, nos fijamos en la manera como el ángulo 
se abre, no podrá menos de verse un ejemplo claro y termi- 
nante de la verdad de la ley que da sus rasgos distintivos á la 
Península Ibérica. 
Extiéndese el borde N. de la depresión en dirección casi 
de O. á E. paralelamente á las costas del golfo de Gascuña, 
mientras que entre ambos se levanta gigantea la cordillera 
Cantábrica. 
Si se estudia, sin embargo, la estructura intima de esta 
cordillera, lo primero que salta á la vista es que sus disloca- 
ciones no son paralelas á la costa ni al borde N. de la depre- 
sión del Duero, sino que sus estratos se hallan arrumbados en 
una serie de pliegues y fracturas paralelos al eje de ambas 
depresiones, y rotos en su continuidad por numerosas quie- 
bras transversales, que complican aún más todavía la ya no 
sencilla estructura de esta cadena de montañas, batiendo las 
