372 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (6) 
raleza se presenta el mineral que nos ocupa perfectamente: 
cristalizado en unos casos y en agrupaciones menos definidas 
en otros. Se ha comprobado que para obtener individuos de 
forma acabada y notables dimensiones hay que emplear una 
lenta evaporación de la solución salina y realizada en frio; en 
las condiciones contrarias no se producen cristales limpios, 
sino agregados en tremias escalonadas y en agrupaciones 
más 0 menos bellas, como las que resultan en las salinas 
donde se favorece la separación de la sal con el auxilio de una: 
temperatura elevada. 
Por lo que á los caracteres ópticos de la sal se refiere, poco 
de notable tenemos que resumir: la refracción no es en ella: 
muy fuerte; el lustre, en cambio, se distingue por ser muy 
vítreo para una sustancia salina, sobre todo en las fracturas 
frescas y la raya es decididamente blanca. Es sabido también 
que la dureza es 2 y el peso específico 2,1 á 2,2, 
Una singularidad ofrece el cloruro de sodio muy digna de 
notarse y es la de ser el cuerpo mas transparente para el calor 
que existe; y con la circunstancia, ya dada á conocer por Me- 
lloni, de poseer esta propiedad en el mismo grado á todas las 
temperaturas. lin esto se fundan las aplicaciones de las lentes 
de sal gema en las investigaciones físicas referentes á los 
procesos de la luz y del calor y que no hay para qué recordar 
aqui (1). Esta curiosa é interesantísima propiedad debe ejer- 
cer, sin embargo, escasa influencia en los procesos geológi- 
cos, por cuanto sus disoluciones ya no gozan de aquel poder 
y el mismo mineral al cubrirse su superficie de una capa de 
vapor de agua ó del que fija por delicuescencia, pierde la trans- 
parencia para el calor hasta que se la deseca cuidadosamente. 
La sal, como es sabido de todos, es, bajo el punto de vista 
químico, un cloruro de sodio, entrando sus dos componentes 
en la proporción de 39,3 de sodio por 60,7 de cloro. Pero en la 
Naturaleza solo por rara excepción se presenta el mineral con 
la pureza que indica la fórmula, sino que integran en su 
constitución otros cloruros y sulfatos en variable proporción, 
siquiera sea pequeña. Los siguientes cuadros, que reproduci- 
mos del Diccionario de Watts, dan la composición de algunas 
de las sales de cocina más afamadas: 
(1) Véase TyNnDaLL: La chaleur. Edición francesa, traducción de Moigno, Cap. 1X. 
