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neral. En efecto, esta modificación molecular, que el yeso ex- 
perimenta también, puede reproducirse artificialmente, como 
hemos dicho, humedeciendo el cloruro de sodio después de 
reducido á polvo y dejándole abandonado por mucho tiem— 
po (1). Asimismo en la naturaleza el agua que se filtra sobre 
un depósito salíifero, empieza por disolver este cuerpo é ir sa= 
turándose en su camino; penetra dentro de la roca y abando- 
na alli lo que tomó por disolución, engrosando de este modo 
los granos que encuentra, de cuyo proceso repetido, resulta 
una transformación que nos parece análoga á la que cambia. 
la nieve en hielo en la cima de las altas montañas. 
Al mismo tiempo las aguas exteriores realizan un constante- 
trabajo de purificación de la sal gema, eliminando de ella las: 
otras sales que la acompañan en el mar, lo que ha contribui- 
do notablemente á los cambios que los yacimientos en cues- 
tión han experimentado desde la época en que se formaron. 
Ya hemos visto que la simple exposición al aire, sobre todo- 
húmedo, aisla de la sal de cocina una gran parte de las sales 
delicuescentes que la impurifican; además, bajo la acción de 
las aguas telúricas, se verifican lentas reacciones químicas 
que descomponen los sulfatos de cal y de magnesia. De esta. 
propiedad se ha hecho una importante aplicación en las sali- 
nas de Setubal, en Portugal, donde se evapora el agua del 
mar sin retirar las aguas madres. Parece que la acumulación. 
de sales magnesianas debería volver imposible la concentra- 
ción del cloruro al cabo de cierto tiempo, y, sin embargo, no- 
sucede así, sino que, por el contrario, tiene lugar allí una 
desaparición de dichas sales, que se atribuye á un fenómeno 
de diálisis, favorecido por el depósito de un filtro compacto de 
vegetación desarrollado en las marismas de Setubal (2). Cir- 
cunstancias análogas pueden haberse encontrado en diversos. - 
parajes de las costas y aun del interior de los continentes, y 
haber sido un agente más de la pureza que ha adquirido la. 
sal gema en muchas ocasiones. 
Como se ve, el agua es el gran factor de los cambios molecu- 
lares á que nos referimos, produciendo disoluciones, precipi- 
taciones, transportes, modificaciones de estructura y nuevas 
(1) ZIRKEL: ZLehr'b. d. Petrogr., t. 1. 
(2) A. GIRAD: Compt. rend., t. LXXIV, pás. 1.195. 
