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son el resultado de diferencias de densidad influídas por las 
de temperatura. 
El equilibrio de los mares, considerados en vastas extensio- 
nes, es, en último término, un equilibrio de peso, como el que 
ofrece la experiencia de los vasos comunicantes, donde el 
líquido más denso se mantiene á nivel más bajo. 
Prodúcese, por consiguiente, una corriente superficial que 
va del menos denso, esto es, menos salado, en el caso en cues- 
tión, al que lo es más, y es claro que si existe una causa per- 
manente de diferencia de saturación, la corriente se conserva 
constante. Este principio ha sido formulado y comprobado en 
el Mediterráneo por M. Bouquet de la Grave, expedicionario 
del Travailleur (1), donde una evaporación extraordinaria 
aumenta la salazón, y de aquí la llamada que se produce 
hacia el Estrecho de Gibraltar. La altura media del nivel en 
Marsella es 1 m. más bajo que la del Océano, pero va aumen- 
tando hacia el O. y disminuyendo hacia las costas de Italia, 
donde el agua es más salada. De aquí se infiere una relación 
constante entre la densidad del líquido y la altura del mar de 
que procede. 
Pasemos á considerar la sal bajo otro aspecto nuevo: como 
agente químico, en cuya relación no ofrece menos interés su 
estudio que bajo el mecánico, tomado ahora en cuenta. 
La sal común por sí sola es una sustancia inerte; así es que 
el pozo de Sperenberg, al S. de Berlín, atraviesa una masa de 
ella durante 50 y hasta 200 m., sin que la temperatura crezca 
en una pequeña fracción; pero apenas entra en juego la sal, 
merced á la circulación general de los elementos del globo 
con otras sustancias, se troca en un agente inagotable de 
energias, caracterizándose por su manera lenta, pero continua 
de producirse. Lasdemás salesque habitualmente la acompañan 
ejercen también su papel, pero por lo general acaba su acción 
mucho antes que la de la sal común, pues Ú se descomponen 
por fusión acuosa, como le pasa á la carnalita, 6 se alteran 
hasta reducirse á polvo, como le ocurre á la glauberita. El 
(1) Compt. rend.; 1882. 
