428 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (62) 
los privados de ella, por una economía mal entendida. Se ha 
ensayado reemplazar dicha sustancia por el cloruro de potasio 
en la alimentación de ciertas especies; pero todas las pruebas 
han dado fatales resultados y ocasionado accidentes graves 
en los individuos objeto de experimentación. 
Si de los animales pasamos á las plantas, encontramos que 
en su composición entran casi siempre los cloruros, pero en 
una proporción muy débil. Hay, sin embargo, un grupo, más 
bien geográfico que morfológico, de plantas llamadas salinas, 
que necesitando de los compuestos solubles de sosa lo mismo 
que de los de potasa para su desarrollo, solo viven en las ori- 
llas del mar, de los pantanos y fuentes saladas, por ser lugares 
en que encuentran toda la cantidad de estos cuerpos que pue- 
den absorber y elaborar. Entre ellas figuran las especies de 
los réneros Al1riplex, Chenopodium, Salsola, Salicornia, Kochia, 
muy utilizados en otro tiempo para la fabricación de la sosa; 
los géneros Statice, Triglochim, y en las comarcas más calien- 
tes, los Reaumeria, Tetragonia, Nitraria y hasta el Mesembryan- 
themum. Todas estas plantas salinas, correspondientes, como 
se ve, á géneros y hasta familias distintas, dejan porincinera- 
ción abundante cantidad de sales de potasa, cloruro sódico, 
variable proporción de carbonato sódico, procedente de la des- 
composición del oxalato, tartratos y otras sales orgánicas só- 
dicas. En fin las algas marinas son naturalmente salíferas tam- 
bién, pero no absorben tanta cantidad de estas sustancias como 
las antes citadas. | 
Comparando los animales con los vegetales en relación con 
la importancia que en la vida de unos y otros ejerce la sal, 
parece, al menos en general, que es mucho más necesaria á 
los primeros que á los segundos, y que en este respecto hay 
como una excepción á la ley de la más inmediata dependencia 
del reino mineral, que por regla general caracteriza al mundo 
de las plantas, en contraposición al otro mundo orgánico. En 
cambio la inmensa mayoría de los vegetales están organizados 
para absorber y servirse de la potasa como el cuerpo necesario 
para realizar sus procesos nutritivos. Otra comprobación del 
mismo principio ofrecen las aguas saladas, por cuanto consti- 
tuyen un medio más propicio para la vida animal que para 
la de los vegetales; así es que, aun en aquellos mares donde 
no existe más que un corto número de algas y de fucoides, 
